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但在民间乡野中，抗清力量仍在暗中不停的活动，不愿忍受异族统治的义士揭竿而起，楚军留下的细作间谍则化装成普通的百姓，在长江两岸到处搜集情报，探查清军的部署

这天傍晚，岳州府的一座老字号的生药铺子里，突然来了个陌生的客人，什么话都不说就递上了一份药方，伙计接过来一看，神色微微一变，转身到后堂把掌柜叫了出来。

“先生贵姓是否贵体有恙看着不太像啊”掌柜白白胖胖，留着一副精致的小胡子，看样子就是个和气生财的商人，向着那客人一抱拳。

“在下由人工，倒是没病没灾，但家里有人生病了，只好来贵号抓几副药。”甘剩一字不错的对着暗号，他发现了一个重要情报，没有别的渠道送出岳州府，只能来这家生药铺子接头。

掌柜心中一凛，由、中、人、工、大、天、主、井、羊、非，是情报局的暗语，以笔划头代表数字，分别对应1234567890，此人自称由人工，由是一个笔划头，人是三个笔划头，工是四个笔划头，说明他的编号是134，编号以1开头的都是情报局最重要的细作。

“噢，这方子里的几味药颇为贵重，前台没有存货，请跟我到后堂找一找吧。”

两人进了后堂，那掌柜关窗掩门，低声问道：“尊驾到此，不知有何贵干”

甘剩从怀里摸出一个蜡丸，交到那掌柜手上：“这封信非常重要，必须在三天内送到常德府”

正文 第一零五章 水师的决死突袭

情报局的地下工作效率很高，仅仅过了两天一夜，这份情报就摆在水师代理营官叶靖海的案头。

叶靖海是岳州府的一名举子，年前刚刚加入楚军，经过几次接触后，得到汪克凡的信任，被破格任命为水师的代理营官。

用叶靖海的话来说，他也是书生带兵，对水战一窍不通，出任水师营官完全是赶鸭子上架，但汪克凡却另有考虑。楚军的水师建设刚刚起步，队伍里有广东罗明受的海盗，还有宋江手下的水匪，以及大明水师的一些老兵，再加上刚刚招募的新兵，简直是一群乌合之众，必须有一个守正之人担任主将，哪怕叶靖海不懂水战也没关系。

别的部队刚刚组建的时候都要练兵，练得差不多了再投入实战，逐步提高战斗力水平，但是楚军的水师却没有这个条件，他们这几个月一直在配合忠贞营撤退，除了往返长江两岸运送人员物资外，一没有时间练兵，二没有条件打仗，更像是一支运输船队，忠贞营放弃荆州以后，清军的水师彻底控制了长江沿线，叶靖海只好带着楚军水师缩到了洞庭湖西岸，暂且躲避风头。

就在这个时候，甘剩却送来了一份重要情报，清军的一支后勤船队带着大量的火药粮食离开武昌府，两天到达洞庭湖北岸的华容县，随行护送的战船并不多。

打还是不打叶靖海犹豫不决。

天佑兵擅长使用火器大炮，打掉这支运输火药的船队，能极大的支援常德保卫战，而且清军船队大模大样的闯进洞庭湖，不给他们一个教训，楚军的水师也会受到威胁但叶靖海担心的是，楚军水师的实力太差，未必是清军的对手。

俗话说三个臭皮匠，顶个诸葛亮。他召集水师的几位主要将领，集思广益。

“诸位，鞑子的船队两天后就到华容县，来不及呈报汪军门定夺。到底打还是不打，得咱们自己拿个主意，大家都说说看吧。”

“那还用说么当然要打”宋江说道：“鞑子这支船队很肥，哪怕把咱们的家底拼光了也值得，要是任由鞑子炮轰常德府，水师肯定也保不住啊”

常德府是忠贞营最后一块根据地，在他们的庇护下，楚军水师才能平安地驻守在洞庭湖西岸，如果清军占领了常德府，楚军水师就没了码头基地。变成前途渺茫的无根之萍，甚至很有可能遭到灭顶之灾，不如拼死战上一场。

叶靖海点了点头，说道：“话虽然是这样说，但也不能白白送死。总得想个万全之策打赢这一仗”

“万全之策是没有的，末将愿献一计，六七分把握总是有的。”宋江话音未落，叶靖海的眼睛就是一亮，连连催促他快说，宋江得意地一笑，像说书先生般抑扬顿挫地说道：“欲破清军。需用火攻”

说三国听多了吧叶靖海翻了翻白眼，其他的几位水师将领也是一脸不以为然的表情，这个年代的水战里十场里有八场会用到火攻，根本算不上什么奇谋妙计，成功的可能性微乎其微。

宋江却笑得像一只老狐狸，显摆地说道：“不要小瞧我啊。我这个火攻之法可不一样，保管打鞑子一个措手不及”

第三天清早，常德府澧阳，洞庭湖西岸，楚军水师军营。

离岸边十多丈的地方。是四艘五百料的战船，船身长十余丈，宽将近三丈，吃水一丈有余，和岸边的那些小船比起来，这四艘五百料的战船就像是威风凛凛的巨无霸，堪称楚军水师的门面招牌。

洞庭湖平均水深大概在七米左右，五百料的战船已经到了极限，像那种动辄吃水两丈的千料大船容易搁浅，根本就不敢驶入洞庭湖。

不过此时这四艘战船的样子有些古怪