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随着一声禀报，庞天寿端着个食盘走了进来。上面有两样小菜，一碗米饭，一小碗汤，热气腾腾的冒着白烟。皇帝如今正在逃难途中，水师战船上的伙食当然比不上宫中御膳房，仓促间拿出这样的饭菜按说很不错了，隆武帝却只扫了一眼就命放在桌上，根本没心思动一口。
“各位大人都脱险了吗”
从舷窗看出去，岸上的战斗仍在进行中。而且愈演愈烈，林渊虽然消灭了杨玉春的二百骑兵，但是西军后续部队还是像贪腥的猫一样闻着味摸过来了，隆武帝的车队来不及完全登船，很多大臣和护卫都走散了，只有太子、皇后和一些太监跟在他的身边。
“老奴刚刚得知，元辅大人和文、陈两位阁老已被后船救起。”庞天寿小心翼翼地，看着隆武帝的脸色。
“哦那就好，那就好”隆武帝点点头，心不在焉的样子，元辅就是内阁首辅何吾驺，文安之和陈子壮也是内阁重要成员，算是朝廷里最重要的大臣之三，但是隆武帝关心的似乎另有其人：“文安脱险了吗还有寄庵先生”
傅冠傅寄庵，是楚勋在朝廷里的头号大佬，眼下这个节骨眼上，和汪克凡联系全靠他从中斡旋，但是桂林城陷入刀兵之灾，傅冠万一有个什么三长两短，事情可就被动了
隆武帝思绪起伏，脸上多少带出来一些，庞天寿看在眼里，连忙低下头，回话道：“大司马仍在领兵抗賊，护卫主上，大约就在岸上不远处，寄庵先生却一天没有消息了。”
庞天寿知道隆武帝心情不佳，说到后头声音越来越低，伏在地上不敢抬头。
良久，耳边又传来隆武帝的声音，听不出喜怒。
“最后这支救驾的兵马，应该是楚军吧是周国栋还是谭啸的兵他们两个怎么还不来见驾”
“是楚军，应该是周国栋来了，不过此刻战事正酣，周将军或许正在忙于厮杀”
“说得有理”隆武帝突然打断了他：“传旨，周国栋忠勉恤国，多有大功，加封阳朔侯”
阳朔，是桂林治下的一个县，隆武帝突然加封周国栋为阳朔侯，除了在危急时刻收买人心外，其中更大有深意。
庞天寿暗中一直和汪克凡互通声气，偏向楚军一方的，听说隆武帝给周国栋加官进爵，麻利的讨了圣旨，自去传旨，待他出去之后，内仓门轻轻一响，曾皇后手牵着年幼的太子，走了出来。
“陛下。”曾皇后福了一福，轻声说道：“仓促加封周国栋，怕是会引得梁国公不快，不如命人把庞天寿追回来。”
楚军早已自成体系，周国栋虽然是楚军的高级将领，比汪晟还是明显低了一个档次，隆武帝没有征求汪克凡的意见，贸然把他拔高到和汪晟一样的侯爵，汪克凡非但不会念着皇帝的好，反而会觉得隆武帝在故意埋钉子。
隆武帝如今又变成了逃亡皇帝，一举一动都要小心翼翼，一不小心得罪汪克凡这样的大鳄，后面会带来不必要的麻烦。
隆武帝沉吟良久，最后还是摇了摇头，从牙缝里一字一句的崩道：“桂林虽然丢了，朕还是皇帝，汪克凡还是臣子，君就是君，臣就是臣，变不了天的”
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第二二六章 想去广州没那么容易
秀美漓江，江面上的船只仿佛也比其他地方多了几分轻盈，几艘战船划开江水，一路向北驶去，很快就把桂林远远甩在身后，当天夜里到了灵川县。
探马早就报到灵川，周国栋率领两千兵马等在码头接驾，船到岸边下锚停稳，隆武帝并没有急于下船，而在船上召见这位新鲜出炉的阳朔侯。
早在汀州救驾的时候，周国栋、谭啸就见过隆武帝，但只是汪克凡账下的普通军将，他们认识隆武帝，隆武帝却不认识他们的，这几年楚军渐渐势大，周国栋等主要将领的名头越来越大，朝廷里才对他们重视起来，楚军这次改编提拔了一大批新的将领，周国栋和谭啸却还是师长，等于原地不动，包括隆武帝在内的很多人都觉得这是个难得的机会，可以趁机对其拉拢分化，收为己用。
像堵胤锡这样熟悉楚军内情的，却根本不报什么指望，周国栋、谭啸这样的将领和楚军早就是不可分割的一体，仅凭一个阳朔侯就想让他们改变阵营，天下哪有那么简单的事情，况且周国栋、谭啸都是中人偏上的资质，做到如今这个位置已经有力不从心的感觉，知道自己有几斤几两，也知道离开楚军自己什么都不是，岂会轻易受朝廷的拉拢，更重要的是，汪克凡对楚军的控制力远远超过一般的大明军头，周国栋如果背叛楚军，背叛汪克凡，立刻就会变成孤家寡人，除了少数的心腹手下，别想把整个部队拉走。
见驾之后，周国栋对隆武帝等人行礼说道：“西贼兵马众多，且骁勇善战。刘文秀更乃一时名将，灵川县不是久留之地，还请陛下尽快北上灵渠。入湖广，到永州才可脱险。灵渠有谭啸迎驾，末将留在灵川县挡住西贼追兵，必能护得陛下周全。”
到了这个时候，隆武帝身边的大臣多半失散，重要官员只有何吾驺、文安之、陈子壮和刚刚追上来的堵胤锡几个，见周国栋大包大揽的直接替皇帝作安排，几个人脸上都微微变色，陈子壮忍不住第一个出头。皱起眉头严厉地说道：“如今正在危难之际，陛下如何行止进退，干系重大，当全凭圣裁，阳朔侯无须多言。”
周国栋脾气执拗，却并非不通人情世故，对陈子壮话里的骨头听得很明白，眼睛陡然一眯，声音却高了三分：“末将既然前来迎驾，陛下和各位大人的安危便担在俺的肩膀上。陈相不知兵事凶险，还请免开尊口”
内阁在明朝中后期的权力很大，内阁大学士无宰相之名。有宰相之实，南明武将的地位虽然不断提高，但在内阁大学士面前还是差得太远，陈子壮没想到竟然当着皇帝的面被顶个跟头，当下面皮就涨得通红，扯着喉咙和周国栋吵了起来，周国栋也不甘示弱，两人就在隆武帝面前打起来了嘴巴官司。
文安之轻叹一口气，劝道：“久闻阳朔侯快人快语。性情耿直，他刚才那番话只是为了陛下安危着想。应当没有别的心思，秋涛先生陈子壮多虑了不过。不过陛下刚出桂林，驾前的臣工兵马都跑散了，还是在灵川等两天才好，西贼左右没有水师，灵川哪怕丢了陛下也能从容脱险。”
文安之是天启二年的进士，朝野间门生故旧无数，这些年来一直在湖北宜昌老家赋闲隐居，和川东、湖广西部的大土司关系深厚，周国栋年少时就听过他的大名，对其非常尊重，当下皱眉思索片刻，点了点头说道