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一切都设想得很好，可是战事一开始后，党守素就发现情况不对。
“贼你妈楚军这伙怂，咋这么凶的”
楚军的攻势比想象中更加犀利。
他们从最外侧的那座营寨开始进攻，除了背靠友军的那个方向，其他三个方向同时遭到猛攻，投入重兵不断的发起冲击，这座营寨的三面营墙同时告急，预备队流水般的派上去，很快就把所有的兵力投入战斗，已经撑到了极限。
这是一种非常危险的状态，没有预备队，只要一点失守就会全线崩溃，党守素立刻派出援兵，却被楚军死死堵住寨门进不去，只好眼睁睁的看着楚军杀上营墙，和守军展开白刃争夺。
“挺住啊”
党守素下意识地用力搓着手指，心里很是纠结。
楚军的进攻太过犀利，照这个速度发展下去，那座营寨大概只能坚持两个时辰，比预想中的时间少了一半，但是派兵救援吧，又要面对楚军的拦截，周国栋的主力已经过河，加上谭啸的两支部队，河岸这边的楚军已经达到一万五千人，想要救援那座营寨就得把所有的机动兵力投入战场，和楚军提前进行决战，这么做，对党守素不但没有任何好处，反而有巨大的风险。
“算了，生死有命，富贵在天，看你们自己的了。”
党守素最终还是决定，大局为重，哪怕一座座的营寨就这样被各个击破，也不能冒险和楚军决战。
稍微一走神的时候，他突然听到砰的一声巨响，犹如沉闷的雷声，党守素疑惑地抬起头看看天空，然后意识到不对，又转头向远处的楚军阵地看去，果然，楚军推上来一排火炮，正对着前面的营墙，刚才那一声巨响就是第一次的试射。
“怎么可能”
党守素心里猛的一沉，楚军走了几百里的山路，怎么还能带着沉重的火炮这，这完全没有道理啊
他离开湖广两年，时间说短不短，说长也不长，仍然以老眼光看待楚军，却不知楚军这两年正在高速发展时期，不但大面积换装燧发枪，火炮也经历了更新换代。谭啸和周国栋所部配备的是最新一代的轻型步兵火炮，经过反复优化和改进后，三磅炮的重量降到一千斤左右，四磅炮则是一千二百多斤，配上特制的炮架和运输车辆，可以用挽马轻易地拖走，哪怕在南岭这种丘陵山区也可以随军机动。
谭啸和周国栋的部队中，共有二十四门三磅炮和八门四磅炮，此刻把一半的火炮推了上来，经过几轮试射后，开始集火轰击，这些轻型火炮攻城威力不足，拔寨却足够了，一颗颗炮弹带着巨大的动能，以似慢实快的特有轨迹，颤悠悠地飞向对面的营寨，党守素的营墙虽然修得认真，但是时间太过仓促，黏土没有一层层的晒干晒透，远远比不上真正的城墙，每次被炮弹击中都会猛烈的颤抖，在墙体上留下一个个圆形的小坑。
轰鸣不断的炮击声中，墙体上的小坑越来越多，之间开始出现肉眼可见的裂缝，裂缝又渐渐变大，渐渐变长，如同蛛网般遍布整个墙体，直到被最后一颗炮弹击中，轰然坍塌。
“冲”
早就等待多时的楚军士兵蜂拥而上，从缺口处杀入营寨。
守军试图封堵缺口，但是血肉之躯和拒马木墙在炮弹面前更是不堪一击，楚军士兵打开缺口后，就把轻便的火炮立刻推了上来，继续扩大突破口，向纵深推进，当营墙上出现了第二个，第三个缺口，更多的楚军从四面八方冲进营寨，守军再无力抵抗，也无处可逃，只好放下武器投降。
只用了一个时辰，这座营寨即告失守，比党守素的预期又减少一半时间，楚军毫不耽搁，随即对第二座营寨发起猛攻。
同样也是一个时辰，楚军的战旗插上了营墙。
紧接着，是第三座营寨
眼看着营寨一座座的接连失守，党守素心急如焚，却又无计可施，看到楚军有那么多的火炮，他更加不敢出营决战，只能躲在营寨里被动挨打，拖一刻算一刻。
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第二五零章 心腹
车声碌碌，渐行渐远，谭啸一行带着隆武帝，当天晚上渡过春水河，一夜之间跑出去将近四十里，眼看就要跳出勤王军的包围圈。
收到党守素的急报后，刘芳亮和贺珍率领骑兵快马来追，而且一人双马，人歇马不歇，经过一天一夜的追赶，终于在郴州和衡州府的边界追上了谭啸，双方一场激战，谭啸且战且走，看到追兵越来越多，下令化整为零，分头突围，隆武帝和曾皇后做一路，傅冠等楚勋官员做一路，汤来贺等俘虏做一路，走小路翻越黄岭山，取道郴州，绕路退回湖广腹地，他自己则率军断后，尽量拖住刘芳亮的追兵。
刘芳亮和贺珍仗着兵力雄厚，对谭啸穷追猛打，连番恶战之下，谭啸的部队被打散，最狼狈的时候身边只剩百十个士兵，这种情况下肯定藏不住人，刘芳亮和贺珍终于确定，隆武帝并不在谭啸身边。
继续追杀谭啸毫无意义，刘芳亮和贺珍立刻把部队散开，向四面八方追赶搜寻隆武帝的下落，但是他们急匆匆的赶来，手里的兵力不足，一开始就没有形成一个严密的包围圈，现在耽搁了这么长时间，再派兵追赶也是聊尽人事，只能把希望寄托在湖南巡抚熊伟的身上，希望他能尽快找到隆武帝的下落，甚至直接抢回天子，把他送回来。
刘芳亮不知道的是，贺珍的部下其实抓到了傅冠、程问等人，但他留了个心眼没有告诉刘芳亮，而是严密封锁消息，悄悄把傅冠等人藏了起来
湖南巡抚熊伟，驻节之地在衡州府的府城衡阳。
熊伟身为一省巡抚，按理说应当在省城长沙开府设衙，但是长沙城是楚勋派系的大本营，设置了很多新建的机构，各管一摊，权力交织，把熊伟这个湖南巡抚完全架空，熊伟上任后不久，就发现自己像庙里的泥塑木雕一样是个摆设，空有一腔忠君报国之志，却没有施展手脚的空间，一怒之下，干脆把巡抚衙门迁到了衡阳。
衡