第83章 外藩试探（1 / 2）

御花园内，晨光微露，秀珠正仔细检查着宴席的布置。每一张桌案都摆放得恰到好处，琉璃盏中盛满清酒，散发出淡淡的香气。她抬手拂过一旁的花瓶，指尖沾上些许水珠，眉间却透着一丝不易察觉的凝重。

“娘娘，外藩使节已至宫门。”侍女低声禀报，语气恭敬却不失急切。

秀珠转身，目光扫过镜中的自己。她今日特意选了一袭素雅长裙，腰间点缀几颗珍珠，显得端庄而不失灵动。“知道了，去迎吧。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量。

大殿之内，灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳。金碧辉煌的大殿里，琉璃灯盏摇曳生辉，乐师们拨弄琴弦，音符如流水般流淌。空气中弥漫着佳肴的香气与淡淡的檀香，令人沉醉其中。然而，这份热闹并未让秀珠放松警惕。

贵妃缓步走入殿中，身披锦绣华服，面上挂着一抹意味深长的笑容。“妹妹今日可真是光彩照人啊。”她开口，语调轻柔，却暗藏锋芒。

秀珠微微一笑，福了福身，“姐姐谬赞了，不过是尽些本分罢了。”

两人寒暄几句后，宴会正式开始。觥筹交错间，贵妃忽然起身，故意打翻了身旁的酒盏。鲜红的酒液泼洒在秀珠的衣裙上，顿时引来众人侧目。

秀珠心中一紧，衣裙上的酒渍映入眼帘。然而，她迅速压下情绪，嘴角扬起一抹淡笑。“姐姐莫要自责，这点小事何足挂齿？臣妾愿罚酒一杯，以表歉意。”

贵妃眼中闪过一丝惊讶，随即恢复镇定。“妹妹果然宽宏大量，倒是姐姐失礼了。”

皇帝坐在主位上，目光在二人之间游移。他虽未言语，但神色间已流露出几分兴趣。这场较量，显然才刚刚开始。

夜深人静，秀珠回到寝宫。月光透过窗棂洒在地上，斑驳的影子仿佛诉说着什么秘密。一阵冷风吹过，令她不禁打了个寒颤。她正准备更衣休息，却在梳妆台上发现了一封密信。

信纸薄如蝉翼，上面只写了寥寥数语：“某位娘娘与盐商勾结，证据确凿。”秀珠眉头微蹙，脑海中浮现出昨日宴会上贵妃咄咄逼人的态度，以及家族在江南的庞大势力。她顿时恍然大悟。

次日清晨，秀珠换上一身普通宫女装束，悄然离开寝宫。她决定亲自调查此事，以免打草惊蛇。街道上熙熙攘攘，小贩的吆喝声此起彼伏。她混入人群，来到一家茶馆，假装与侍从闲聊。

“听说最近盐价涨了不少，有人说是朝廷管控不力，也有人说是背后有人操纵。”侍从低声说道，语气中带着几分谨慎。

秀珠不动声色地追问：“哦？那你知道是谁在背后操控吗？”

侍从犹豫片刻，最终还是摇了摇头。“这个嘛，我也不清楚，只是听闻那位娘娘手段高明得很。”