特殊番外：『 核冬旅途－乌拉尔蒸汽线』（陆）（2 / 2）
列车停稳的瞬间，恐慌就开始蔓延。
乘客们挤在车窗边，看着外面灰白色的荒原和停止移动的景色，窃窃私语像瘟疫一样传播。
当总统拉开第一节车厢的密封门时，数十道目光同时投向他。
拥挤的空间里，人们挤在简陋的座位上，身上裹着能找到的所有保暖物品。
孩子们依偎在父母怀里，老人蜷缩在角落，年轻人注视着周围的一切。
“为什么停车了？”一个中年男人站起来，声音里带着压抑的焦虑，“我们到了吗？”
“还没有。”总统走进车厢，关上门，隔绝了部分寒冷。
“我们遇到了......技术问题，需要短暂停车检查。”
“技术问题？”另一个声音响起，是个抱着婴儿的年轻母亲。
“是火车坏了吗？我们要在这里困多久？”
“我就知道......这么老的火车怎么可能开这么远......”
“外面零下四十度，如果火车不动了，我们都会冻死......”
“食物和水还能撑多久？”
“他们说d6很近的，现在却停了......”
总统举起双手，做了个安抚的手势。
“同志们，请保持冷静。列车没有损坏，只是需要调整。我们的指挥官正在处理。”
“指挥官？”一个头发花白的老人冷笑。
“那个年轻女人？她真的知道怎么开火车吗？还是我们所有人都成了她的实验品？”
更多质疑声爆发出来。
“她说她能带我们到d6，可现在呢？”
“也许根本就没有d6！也许这一切都是谎言！”
“我们应该留在亚曼托的！至少那里有墙壁，有屋顶！”
“安静！”一声怒吼压过了所有声音。
沃罗宁上校从车厢后面挤过来，带着士兵们穿梭在车厢过道，试图维持秩序。
但五百人的焦虑不是几十名士兵能够完全压制的。
“请大家保持冷静！”上校的声音通过扩音器在各车厢回荡。
“列车临时停车进行例行检查和补给！这是计划内的！”
“计划内？”
“什么检查需要在这种地方停车？外面什么都没有！”
“燃料。”总统开口。
“我们的燃料消耗比预期快。”总统坦白，“按照当前速度，我们无法抵达d6。”
死寂。
恐慌爆发了。
“那我们怎么办？！”
“会死在这里吗？”
“早知道就不该离开亚曼托！”
“我们被困住了！”
“安静！”总统的声音陡然提高，带着多年执政积累的威严。
嘈杂声渐渐平息，但不安在空气中弥漫，像即将爆发的火山。
“是的，我们遇到了问题。”总统的目光扫过每一张脸，“但这个问题并非无法解决。”
他走到车厢中央，让所有人都能看到他。
“不远处，诺沃乌拉尔斯克镇，有战前遗留的燃料储备。”
“白狐指挥官和037副官已经出发前往获取。”
“她们会在四小时内返回。而在这期间，我们需要做的只有一件事......”
“等待，并保持希望。”
“如果她们回不来呢？”一个男人提问。
总统直视他的眼睛，“那么，我和沃罗宁上校会带领所有还能行走的人，徒步向d6前进。”
“老人、孩子和伤员将留在列车上，等待可能的救援。”
他顿了顿，“但我不认为会走到那一步。”
“为什么？”妇女问，紧紧抱着怀里的孩子。
“因为我相信她们。”
“因为我相信那些穿越三百公里死亡地带来到亚曼托的人，不会在最后五十公里放弃。”
“因为我相信，人类之所以能在这样的浩劫中幸存，不是因为我们强大，而是因为我们愿意为彼此冒险。”
车厢里安静下来。
人们看着总统，看着这个三年来带领他们在黑暗中求生的人。
他身上的军大衣已经褪色，脸颊因营养不良而凹陷，眼睛下有深深的黑眼圈。
但他站在那里，脊背挺直，像一根在风暴中屹立不倒的老松。
“现在。”总统说，“我需要志愿者。”
“帮助医护人员检查每个人的身体状况，分发额外的保暖物资，统计还有多少食物和水。”
“我们需要组织轮流值班，看守列车各个入口，防止任何意外。”
“我们需要......像一家人一样，共同度过这四小时。”
一个老妇人站起身，“我丈夫死在核爆那天。我儿子死在来亚曼托的路上。”
“但我活下来了，我孙女活下来了。”
她环顾四周，“现在有人说，要带我们去安全的地方,我愿意相信他们。”
“就算最后失败了，至少我试过了，没有像老鼠一样死在地洞里。”
第一个人举起了手。
“我...我可以帮忙分发物资。”
接着是第二个，“我战前是护士，可以协助医疗检查。”
第三个，第四个......
几乎所有健康的成年人都举起了手。
总统点点头，眼中闪过一丝光芒。
“沃罗宁上校，组织他们。按车厢分组，指定负责人。”
“是，总统先生。”
恐慌并没有完全消失，但它被压制了，被责任感和集体行动的需要所替代。
秩序逐渐恢复。
士兵们重新组织防线，共同维护纪律。
医护人员检查是否有因拥挤而受伤的人，幸运的是只有几处擦伤。
孩子们被集中到中间车厢，由几名教师带着做一些简单的游戏，转移注意力。
而在工具棚改造成的临时指挥所里，科瓦连科正带着几名有机械经验的乘客检查机车状态。
“锅炉压力维持住了，不能再低了。”科瓦连科盯着压力表，“再低就可能熄火。”
“煤炭还能烧多久？”沃罗宁上校问。
“按最低消耗...四小时。但如果温度继续下降，可能需要更多燃料维持锅炉温度。”
科瓦连科爬下机车，拍掉手上的煤灰，“我们需要希望，上校。需要很多希望。”
沃罗宁望向诺沃乌拉尔斯克的方向。
风雪又开始下了，细小的冰晶在风中旋转，能见度逐渐降低。
“她们会回来的。”他说，更像是说给自己听。
“她们必须回来。”
......
两公里的路程，在正常环境下步行只需一小时。
在核冬天的深山中，白狐和037花了近两小时才抵达科斯季诺的边缘。
小镇坐落在山谷中，战前大约有两千居民，几乎全部是煤矿工人及其家属。
如今，这里只剩下废墟。
大部分建筑已经倒塌，只有少数钢筋混凝土结构的楼房还勉强站立，窗户像空洞的眼窝。
街道被积雪掩埋，只能根据电线杆和残垣断壁的轮廓辨认道路。
“辐射读数？”
037举起检测仪，“背景辐射每小时二百一十毫西弗，还在防护服承受范围内。”
“有几个热点......应该是残留的放射性尘埃聚集处，还在安全范围内，但不宜久留。”
她们谨慎地进入小镇。
根据战前地图，煤矿入口在小镇北侧，配套的燃料储存库应该在矿场附近。
但地图是三年前的，核爆可能改变了一切。
她们绕过主废墟，沿着一条勉强能辨认的路向北前进。
一辆公交车的残骸翻倒在排水沟里，车窗全部破碎，里面空无一物。
一个小公园，秋千在风中吱呀作响，滑梯上覆盖着厚厚的辐射尘。
一栋二层小楼，外墙还保留着褪色的蓝色油漆，门敞开着，能看到里面翻倒的家具。
所有的一切都静止在核爆发生的那一瞬间。
037看到了第一具骸骨。
在公园的沙坑旁，一个小小的骨架蜷缩着，身上还裹着已经腐朽成碎片的童装。
旁边有一个塑料小桶和铲子。
037停下脚步，静静地看着。
白狐也停下来，站在她身边。
没有言语。
在这样的场景面前，任何言语都显得苍白。
她们继续前进。
越靠近仓库区，人工建筑的完整性越好。
这里显然是受到了山体的部分遮挡，核爆冲击波的影响相对较小。
“尼娜莎，你害怕吗？”037的目光从周围的景象收回，落在白狐身上。
白狐端着枪警戒着，没有回头“指标显示处于高度警戒状态，肾上腺素水平上升......”
“但恐惧是一种主观体验，我的认知系统将其归类为‘需要管理的高风险情境’。
“真羡慕你。”037苦笑，“我就只能感觉到害怕。”
“你的害怕让你更警惕，这是好事。”白狐说，“而且......”
“而且？”
“......”白狐停下脚步，回头看向037。
“我撒谎了，我也怕，如果......”
她没有说完，但037明白了。
“会有的，这里会有煤的。”037加快几步，走到白狐身边，“我们也会回到d6的，一起。”
她们继续前进。
“那边。”白狐指向一栋相对完好的建筑，门口挂着褪色的招牌。
“科斯季诺煤矿公司”。
建筑内部黑暗、寒冷，积雪从破碎的窗户吹入，在地面堆积成白色的斜坡。
办公桌翻倒，文件散落一地，早已被湿气和霉菌毁坏。
桌上有一本日志，旁边是一盏油灯和几支用尽的铅笔。