第301章 贡院前的暗影（2 / 2）

“青鸢。”她忽然开口，语气中带着几分沉吟，“此人师承何人？”

“回夫人，秦墨并无座师。”青鸢回答得十分谨慎，“靖州府学教谕李崇，本是探花出身，三年前曾有意收他入门下，却被他婉言谢绝。理由是……”

她略作迟疑。

“说下去。”

“理由是，李崇曾为某位阁老的父亲撰写过墓志铭。而那位阁老，正是力主增加东南织造局岁贡之人。”

沈清鸢沉默良久，心中暗忖。

无座师提携，无同年互助，无同乡援引。这样的人独自步入考场，简直如同孤身闯入敌阵，险象环生。

她合上卷宗，烛火在她眼底跃动，映出几分凝重。

“会试共三场，每场三日。”她声音平静，却透着隐隐的忧虑，“第二场的策论题目，他若真有胆量写下自己那些话——这一关，怕是过不去。”

青鸢不敢接话，只垂首侍立。

窗外传来梆子声，已是二更天。

沈清鸢揉了揉眉心，正欲起身，青鸢忽在帘外轻唤：“夫人，萧将军那边来人了。”

她心头微动，道：“请。”

来的是萧煜身边的长随阿蛮，呈上一封极简的信笺，纸上只有一行字：

“贡院第三日，礼部调换了誊录人手。”

沈清鸢握着信笺，指节微微泛白，心中波澜暗涌。

会试历来有严规，考生交卷后，答卷须由专门的书吏重新誊抄一份，原卷密封存档，誊抄卷则送交考官评阅——此举本是为防考官辨认笔迹、徇私舞弊。

若誊录的人手被暗中调换，被换上的，究竟是谁的人？

她缓缓将信笺凑近烛火，看着它渐次燃成灰烬，神色愈发深沉。

“青鸢，明日一早，去贡院门口守着。”

“守什么？”

“秦墨交卷时，是神采飞扬，还是面如死灰。”

章末悬念：

二更三刻，沈清鸢正准备歇息，门房递进一封没有署名的拜帖。

拜帖内别无他物，只有一枚磨损严重的铜印，印钮被长年摩挲得光滑发亮，透着岁月的痕迹。

她将铜印翻过来。

底部刻着四个篆字，笔画已浅，依稀可辨——

“江南试玉”。

沈清鸢握着铜印的手，倏然收紧，眸中闪过惊涛骇浪。

江南试玉阁——三十年前因一桩震惊朝野的科场案被查禁，成员四散逃亡，十七颗人头曾高悬于刑部外的木杆之上，血染长街。

那一年，她的父亲沈深，年仅二十三岁。

父亲从未对她提过这段往事，一切如同被尘封的秘辛。

这枚铜印，为何会在今夜悄然出现在她府上？