第428章 反齐联盟之缓兵之计（2 / 2）

季达没有说完，只是望向北方，眼中是一种俯瞰棋盘、尽在掌握的从容。

“那时候，咱们的飞艇，估计都能环球飞行了。”

天启八年五月的沂州城，春光已老，夏意初萌。街市繁华依旧，学堂书声琅琅，报社印刷机轰隆作响，码头卸货的蒸汽起重机喷吐着白烟，处处透着一股蓬勃而有序的朝气。然而，这座齐国都城的上空，却隐约浮动着一丝不易察觉的紧张气息，如同夏日暴雨来临前低垂的云层，在大齐高层流动着。

军部、情报部、内勤部的核心人员，脚步比往日更加匆忙。往返于沂州与北部边境之间的军列，而普通人则只感觉似乎列车班次比以往少了些。敏锐的人能感觉到，这平静的表象之下，暗流正在加速涌动。

西魏长安，宇文泰主导的“技术换盟友”秘密外交，正如火如荼。尽管那份涵盖突厥、柔然、吐谷浑、高句丽、东魏乃至倭国的“反齐军事技术共享及战后分赃密约”具体条款尚未被齐国情报部门完全掌握，但蛛丝马迹已足够让孙步桥和赵怀德勾勒出大致的轮廓：一个以火器技术为饵、旨在包围齐国、消耗齐国、分散齐国注意力、甚至伺机合力瓜分的联盟，已经初步形成。

与此同时，蛰伏在各地、尤其在东魏境内仍有残余影响力的旧世家门阀，也嗅到了“复仇”与“重新押注”的机会。他们一方面暗中向东西两魏提供从齐国探听的情报，还有搜刮的资金、以及从齐国偷运的原料渠道甚至部分劫持的初级工匠，另一方面，也在积极为这个脆弱的联盟出谋划策，试图用更“温和”或更“阴险”的手段，为西魏争取宝贵的准备时间。

于是，一场看似与刀光剑影无关、实则关乎战略时机的“联姻外交”，便在世家们的撺掇和两魏统治者各怀鬼胎的算计下，粉墨登场。其核心目的只有一个：稳住季达，麻痹齐国，为打造火炮争取宝贵的喘息之机！

五月中旬，一支打着东魏“晋王”旗号的使团，经由边境口岸，抵达了沂州。使团规格不低，正使是宗室元坦，副使则是高洋新任命的礼部侍郎崔季舒。对，就是东柏堂变时躲进厕所那位，清洗一番后居然又升官了。

齐国政务院按外交礼节予以接待，安排入住国宾馆。首相杜衡、副相吴谨礼节性地接见了元坦一行。双方在看似融洽实则冷淡的气氛中，表达了对高澄“不幸遇刺”的哀悼，以及希望“邻里和睦”的共同愿景。

接着，元坦话锋一转，进入了正题。他先是代表“晋王”高洋，对“大齐皇帝陛下”的英明神武表达了“由衷敬佩”，然后开始大谈“两国源远流长”、“唇齿相依”之类的套话。铺垫足了，他终于图穷匕见：

“……为巩固两国万世之好，化解可能之误会，我主齐王殿下深思熟虑，愿效古之秦晋，与贵国结为姻亲之好。”元坦挺直腰板，努力使自己的声音听起来庄重而充满诱惑，“我大魏皇帝陛下有一妹，年方二八，性情淑婉，容颜秀丽，堪为良配。我主愿请奏陛下，以此帝妹嫁大齐皇帝，永结盟好。不知贵国意下如何？”