第80章底蕴深厚的蛇人族群（九千字合章，求追读～）（2 / 2）
相比较於只有维多一个非神职施法者的黑鳞狗头人部落，蛇人族群的实力可谓天差地別，堪称悬殊。
看来，卡婭所言非虚。
蛇人，確实是这片沼泽內绝无仅有的强大族群，底蕴深厚。
只能说不愧是具有漫长歷史的古老种族。
即便落魄到远离文明的沼泽深处，也能拥有相当於一个人类城镇数量的施法者和精锐战士，甚至还掌控著三个村庄作为粮仓，资源充足。
要是诺希丝没有提前制定计划，而是选择直接进攻——
不仅她麾下的黑鳞狗头人会遭受灭顶之灾，全军覆没。
就连她自己，可能都得折在这里，陷入险境。
还好她做事向来谨慎，习惯先动脑再动手。
否则，还真有可能就栽在这群蛇人手里，得不偿失。
诺希丝在心中暗暗庆幸，金色的竖瞳中闪过一丝后怕。
这群该死的蛇人，实力远比想像中强大。
如果不是惧怕被外界的势力盯上，引来不必要的麻烦，他们绝对会对外扩张，吞併附近所有低等类人生物的势力范围。
甚至，有可能成为附近人类城邦的心头大患，威胁一方安寧。
但若是真的那么做了，他们毁灭的结局也会隨之而来，自寻死路。
在这点上，诺希丝和这群蛇人倒是有著共同之处，都懂得隱藏实力，避免暴露。
不过，好在少女黑龙背后有著结实的靠山——
她的母亲灾祸之主，可是一条威震一方的传奇黑龙。
真到了万不得已的时候，大不了弃巢跑路，投奔母亲。
而这群蛇人要是被冒险者或是城邦军队盯上，就绝对是死无葬身之地，没有任何退路可言。
……
“卡婭术士。”
为首的大蟒蛇首领卡修斯缓缓吐著分叉的信子，声音如同蛇的目光一般阴冷而毒辣。
每一个字都像是从喉咙深处硬生生挤出来的，带著浓重的嘶嘶尾音，刺耳又冰冷。
“你带去了十四名精锐战士，去剿灭一个微不足道的狗头人部落。”
“我甚至没有要求你全歼对方，只需要你去带回我们被夺走的粮食。”
“而你——”
他的目光缓缓移向一旁的玲子，黄色的蛇眸中满是审视与怀疑，上下打量著这个陌生的外来者。
“却只带回来了一个陌生人”
“其余的战士呢”
所有蛇人的目光中，都是如出一辙的冷漠，没有丝毫对同伴的关切。
他们不断吞吐著信子，发出此起彼伏的嘶嘶声，只想听卡婭如何解释她的遭遇，丝毫不关心她的安危。
这相当符合冷血生物的特徵，自私而残酷。
唯独蛇人中的女祭司卡琳娜，將目光聚集在半龙少女玲子身上。
她似乎对这位相貌气质不凡的外来者颇感兴趣，绿色的蛇眸中闪过一丝不易察觉的好奇，指尖轻轻摩挲著手中的法杖。
“是的，卡修斯大人。”
卡婭放低身段，微微躬身，姿態谦卑。
她刻意收敛了眼底流转的算计与谎言，脸上露出恰到好处的惶恐与后怕，以免暴露真实意图。
“这位是我新认识的朋友，玲子阁下。”
“我们在途中遭遇了伏击，是她出手帮助了我，我才得以倖存。”
“谁干的！”
卡修斯的声音突然拔高，其中掺杂著震惊与滔天怒火。
他的身体微微前倾，巨大的蛇头几乎要贴到卡婭面前。
黄色的蛇眸中燃起了愤怒的火焰，鳞片因激动而微微竖起。
卡修斯似乎並不相信沼泽中有什么东西能够击败蛇人的精锐战士，同时又因为这个残酷的事实而感到震怒。
蛇人的繁殖与抚育相当困难，这是刻在血脉中的短板。
光是怀孕阶段，就需要近乎三十多个月的时间，是寻常生物的数倍之久。
且一个蛇人成功诞生后，也需要几十年的时间才算是长大成人，成长周期漫长。
即使是巨龙这种出生率低得出名的物种，和蛇人相比较，都显得无比强大。
过於落后的繁殖机制，再加上严苛到极致的种姓制度，是蛇人族群始终无法扩大规模、走向復兴的主要原因。
这也是他们作为被创造出来的人造种族，所导致的必然后果。
即使是在远古的蛇人帝国时代，他们也是通过大量进行黑暗仪式来创造族人，而非通过正常的繁殖手段。
也正因如此，他们需要庞大的奴隶群体来治理帝国和进行生產劳作，最终导致了帝国的覆灭。
然而，在如此艰难的生存环境下，蛇人族群却一下子损失了十四名青壮年的精锐战士。
这对本就人口稀少的族群来说，无疑是沉重的打击。
首领卡修斯的怒火，可想而知。
敢在他的地盘上杀死他的手下
谁的胆子这么大！
即使是附近的城邦军队，或是那些不知死活的冒险者。
无论是谁——
身为族群首领，他必要以牙还牙，让对方付出惨痛的代价！
“是一条龙。”
“一条黑龙，首领大人。”
卡婭的声音平静无波，却如同一颗巨石投入平静的水面，瞬间激起千层浪。
“你在说什么！”
首领卡修斯的声音瞬间高昂了起来，带著尖锐的嘶鸣，震得周围的树叶簌簌掉落。
那声音中充满了难以置信的震惊，连周围的蛇人都下意识地后退了一步，面露惊恐。
一旁的卡拉和卡琳娜同样被卡婭的话震撼到了，阴冷的蛇眸中，透露著浓浓的不可思议。
所有的蛇人都被首领的声音吸引了过来，目光齐刷刷地聚焦在卡婭身上。
只有一些怠惰的族人，还假装自己是寻常蛇类，懒洋洋地趴在树冠上晒太阳，对下方的骚动无动於衷。
“我没有说错，首领大人。”
“我亲眼见到了她。”
“一条雌性黑龙，正值少年期。”
“她自称为诺希丝。”
卡婭用大陆通用语，平静地阐述著自己的所见所闻，语气坚定。
此举，亦是为了让身旁的玲子安心，避免后者误以为自己在和族人密谈，造成一些不必要的误会。
卡修斯微微皱眉，隨即也换成了通用语，黄色的蛇眸中满是疑惑与警惕。
“我在此地生活了几百年，还从未听说过这附近有龙的踪跡。”
他从树枝上鬆开缠绕的尾部，庞大的身躯缓缓落入地面。
身体在泥泞的地面上蠕动了几下，周身泛起淡淡的绿光，而后完成了形態转换，变回了憎恶蛇人的原形。
憎恶蛇人的原形，就像是在粗壮的蟒蛇身体上，硬生生长出了结实的胸肌与双臂，除此之外，和正常的类人生物沾不上边。
背部覆盖著大块的蓝色鳞片，如同厚重的鎧甲一般，坚硬而坚固；腹部和手臂內侧，同样拥有著柔韧的腹板，呈现出淡淡的淡黄色。
他的头部依然是蛇的形状，只是嘴角咧得更开，露出两排锋利细密的牙齿，透著嗜血的气息。
如果说，恶咒蛇人是蛇与人的完美结合体。
那憎恶蛇人，便是长了手和胸口的怪物巨蛇，称之为人蛇，可能还更加贴切一点。
“怎么会突然出现龙！”
卡修斯的声音中满是烦躁与不解，尾巴焦躁地拍打著地面，溅起一片片泥花。
所有蛇人的目光，全都聚集於卡婭身上。
他们的目光不再是之前的冷漠，而是因危机靠近而诞生的担忧与惊恐。
儘管蛇人自认为是比其他生物要优越的存在——虽然所有自大的物种都这么认为——但还没有哪个蛇人会高傲到认为自己能够直面一条巨龙。
无论是嫉恶如仇、守护一方的金属龙。
还是贪婪自私、破坏力极强的五色龙。
只要是龙，都会是蛇人的敌人，是无法抗衡的存在。
卡修斯和族人表现出的危机感，正是卡婭所期望的。
只有让他们感到恐惧，感到无力，他们才会被自己掌控，听从自己的安排。
“是的，首领大人。”
“那是一头正值少年期的雌性黑龙，实力尚未完全成熟。”
“正是她手下的狗头人部落，洗劫了我们的村庄，夺走了粮食。”
“而且，她目前正带著麾下的眷属，往此地靠近。”
卡婭抬起头，低沉地说道。
她的声音不疾不徐，每一个字都咬得很清楚，刻意加重了语气。
“少年期黑龙！”
卡修斯仿佛抓到了救命稻草的溺水者，死死抓著卡婭口中的这个关键信息不放。
他那黄色的蛇眸中，瞬间露出了些许希望，之前的惊恐与愤怒消散了大半。
“卡婭术士，你確定那只是一条少年龙而不是一条成年龙”
“千真万確。”
卡婭用力点头，脸上露出一丝篤定的神色。
“否则，以她的实力，我也不会倖存下来，早就成为她的爪下亡魂了。”
卡婭牵动面部肌肉，做出一个略带庆幸的微笑表情。
那笑容在蛇头上显得有些诡异僵硬，但確实表达出了某种自信与侥倖。
“既然如此——”
“那未必需要担心。”
卡修斯的不安逐渐消散，紧绷的身体微微放鬆，尾巴也不再焦躁地甩动。
少年龙和成年龙所带来的威胁，不可相提並论，有著天壤之別。
不同的龙种，也会导致他需要重新估量族群面临的危机。
一条少年期的雌性黑龙，再加上一群不堪一击的狗腿子狗头人。
未必能对他们的族群造成多大的实质性威胁。
相反——
他们或许可以藉此机会，设下埋伏，杀死那条龙！
卡修斯的眼中闪过一丝狠厉与贪婪，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
杀死一条龙，哪怕只是少年期的黑龙，也能获得巨大的好处。
龙鳞、龙角、龙血，都是珍贵的魔法材料，价值连城。
若是能將黑龙的尸骨献祭给蛇神，说不定还能获得神的恩赐，提升实力。
这简直是天赐的良机！
……
旁边的玲子已经暗暗准备好了传讯术的施法。
她藏於袖中的手指微微弯曲，纤细的指尖流转著淡淡的魔法能量，无声无息地凝聚著魔力。
如果卡婭胆敢做出什么出卖诺希丝的行为，或是局势失控。
那么，潜藏在水下的少女黑龙和黑鳞狗头人们便会立刻暴起，突袭蛇人聚落，打他们个措手不及。
卡修斯若有所思，將目光重新放在玲子身上，黄色的蛇眸中闪过一丝算计。
“你带回来这个陌生人，有何意图”
“她是我的救命恩人，首领。”
“就是她在那条龙的爪牙下救了我，我才能回来向您匯报。”
卡婭连忙解释，语气诚恳。
“请容许我做个自我介绍，卡修斯首领。”
“我叫玲子，是一名术士。”
玲子上前一步，颇有礼貌地向卡修斯致意。
她微微欠身，动作优雅而从容，黑色的长髮垂落肩头，额角若隱若现的黑色鳞片在暗光下一闪而过。
“感谢阁下对我族人的援助。”
蛇人首领以相应的礼节回应，微微点头，脸上挤出一抹虚偽的和善。
並顺势拋出了橄欖枝，语气带著拉拢的意味。
“我们会给予您相应的丰厚报酬，绝不会让您白白出手。”
“也希望您能加入到我们接下来的行列之中，协助我们对抗那条黑龙。”
“不知道您意下如何”
若是在寻常时候，这条冷漠的蟒蛇只会將所有外来者驱逐，或是抓起来变成奴隶和食物。
以此避免他们泄露蛇人聚落的位置，成为潜在的威胁。
即使对方同为蛇人，也不例外。
笑话，这儿的蛇人祖上可都是正儿八经的王族血统，高贵无比。
你一个鳞片都没多少的低等蛇人，从哪个垃圾堆来的
也敢跑到这里来要饭
有多远滚多远，別脏了我们的地盘。
但今时不同往日。
蛇人们正面临著少女黑龙的威胁，局势紧张。
为了对抗一条少年龙及其爪牙，他需要拉拢一切可以拉拢的力量。
尤其是玲子这种有对付巨龙经验的盟友，更是不可或缺。
如果一张虚无縹緲的空气大饼，能够换来一个猎龙者的协助，那是再好不过的事情。
而如果在之后能直接杀死这个外来者，杀人越货——
那就更好不过了！
“当然。”
“乐意效劳。”
“只是不知道，您接下来有何行动需要用到鄙人一介小小术士”
玲子微笑著对上卡修斯那充满阴谋的蛇眼，语气从容。
“您刚才也听见了。”
卡修斯的声音中带著一丝难以掩饰的兴奋。
他的尾巴轻轻拍打著地面，发出沉闷的声响，显得有些迫不及待。
“有条少年龙正在逼近我们的家园，意图不轨。”
“如果您能协助我们杀死那条龙——”
“作为卡塔亚王国的遗民之首，我愿意將古代的蛇人至宝作为报酬，赠予阁下。”
卡修斯此言一出。
在场的所有蛇人都投来了诧异的目光，面露震惊。
尤其是面前的卡婭，蛇脸上写满了茫然与疑惑。
她活了整整两百年，在族群中也算资歷深厚，可从未听说过有什么古代蛇人至宝。
这根本就是无稽之谈！