“郡主真聪明。”沈行在略微眯了眯眸，牵起唇角。

苏木无趣地松开他，能让被夸奖的人一点也不高兴也算是一种本事。她转身继续坐着，同郭宫招了招手。

郭宫虽一脸迷惘却还是老实弯下腰。

“那好歹是个姑娘，你扯她的衣服不会尴尬吗？”苏木认真且好学。

跟随沈行在多年，郭宫审过许多人，男女皆有，于他而言并无不同，他也不曾考虑过尴尬与否。但苏木既然问起，他便不得不正视这个问题。

接着苏木便看见郭宫白嫩的娃娃脸上飘起两朵可疑的红云。

审讯室不大，苏木与郭宫看似窃窃私语，却都落在沈行在耳中。他蹙着眉坐回去，余光睨着旁若无人聊天的二人。郭宫自然知道自家侯爷的脾气，多半已经不耐烦了，当即站直，将已经退到墙角的女人扣住脖子一甩，扔在沈行在面前。

“还不说吗？”沈行在屈肘搭在膝上，身子往前倾，语气放缓，“刑狱看管并不严，为何无人来救你？已经是弃子了？看来对你主子而言，你除去杀人，毫无价值。”

女人的肩膀向内缩了一下，恨恨地瞪着他。

“看着本侯做什么？将你当做破烂扔掉的可不是本侯。”沈行在往后一靠，将袍子一拎一展架起二郎腿，“你一腔爱意轻付，可惜在他眼中你不过是个累赘。”他伸出手，郭宫将用粗布包着的铜钱放在他手上，转眼便被他抛进烧炭的锅中。

火哧的燃起，跳跃的火苗将布烧着。

女人瞪大了眼想去救，郭宫先她一步踹向她的肩窝，将她踹倒在地，止住她的动作。

“对了，”见火苗渐渐熄灭，沈行在才将目光从那上面再收回来，“说来你或许还得多谢本侯救你一命，毕竟你的情人想将你毒死在牢中，若非本侯心善保住你的命，你怕是要死在他来救你的美梦里。”

进审讯室许久，女人终于开口说出第一句话。

“不可能。”

她的声音嘶哑得厉害，像是许久未喝过水，又或是曾经嘶喊得过于厉害，将嗓子喊坏了。

“你若愿意自欺欺人，本侯自然无所谓。”沈行在盯着自己的手，并不在意女人相信与否。

说话留三分总有些道理，话说死了反而有此地无银三百两的意思。沈行在无谓的态度显然让女人有所动摇。

心理博弈无非是比谁更有耐心，而沈行在不慌不忙。

一时间审讯室只能听见火星迸裂的声音。

“我想你原本应该很好看。”

苏木忽然前倾着身子同女人道，直直盯着她的眼睛。

“可惜你做的是一个杀手，”苏木道，“你喜欢的人大概身份崇高，那样的人万不会娶一个杀手，杀手即便是当妾都是毫无资格的。”

“自他让你为他杀人那刻起，他就从来没想过让你做他的女人。”

“你撒谎！”女人忽然激动的要朝苏木扑过去，苏木连忙拽住沈行在的袖子下意识将脑袋后仰。但女人身上都是伤，稍一使力又摔在地上。

见女人挣扎了几下都未能成功起来，苏木才放心地松开沈行在，“我的态度总比沈行在好吧，怎么就只打我呢？”

沈行在有些哭笑不得。她的确有些不同常人的聪明，却也偶尔笨拙的令人无奈。

“同是女子，我很同情你。爱人并无对错，只是你大约是爱错了人，你如此貌美，何苦生生将自己磋磨得满身伤痕呢？那人有什么好，值得你毁了自己？”

苏木长叹一口气，摆出一副同情怜惜的模样。

她的声音刻意放柔，原先清亮的声音如今带着些软意，让人忽然升起倾诉的欲望。

女人垂着头，声音细如蚊呐，“我什么都给他了……”

“什么？”苏木未听清。

女人抬头时眼中含泪，有些吞吞吐吐，“我们早已那什么了……”

苏木越发疑惑，双手扣着椅子，身子往前，脖子还抻着，“你们哪什么了？你说仔细些。”

头上突然被重重敲了一下，苏木捂着头倒吸了一口凉气瞪着打她的人。沈行在的手指抚过刚刚敲过头的扇骨，语气淡淡，“郡主还是将心思多放在正事上。”

“我不是在做正事吗？”苏木怒道，忽然回过神明白那什么究竟是什么，一时被气笑了，“究竟是谁不将心思放在正事上？”

审讯已有了头绪，如今女人对幕后之人的信任已无，再施以刑罚逼问便容易得多。刑狱的手段多半暴虐且狠辣，沈行在便将苏木打发出去。

审讯的步骤苏木略知一二，也怕再待下去今晚恐是没法睡了，依言先出刑狱。

刑狱杀气重，铺子都不敢开在附近，怕沾染晦气，只有几个小贩在附近卖小食，卖的也多是花生米、酱肘子烧饼一类能让狱卒在牢里看守时下酒的小菜。

街上比刑狱暖和，苏木出来后手指也渐渐回暖，在架着桌椅的小摊上买了一个烧饼坐着边吃边等沈行在。

沈行在出来时，苏木已经吃完了一个烧饼，同老板正聊得火热。

刑狱附近连路人都比别处少，狱卒总赶着当值，买完吃食便立刻离开。老板在这儿摆摊常常一摆便是一整日，却鲜少有人与他说话，苏木恰好等沈行在亦等得有些无聊，两人倒是聊上了。

老板健谈，亦或是许久无人陪他说话，憋了一肚子的话，滔滔不绝，苏木也插不上几句话，但依旧听的认真，不时还会点点头。

沈行在让郭宫过去将人叫过来。

苏木来时手中还拿着两个老板硬塞进她手中的烧饼。

看着苏木递过来的还冒着热气的烧饼，沈行在往后仰了仰，啧了一声，满是嫌弃。

见了他这幅样子苏木都不必等他开口再挖苦她两句寒酸潦倒，转手就将两块烧饼塞进郭宫手里，“郭宫，吃完。”

郭宫一手拿着一个烧饼，一脸为难，“郡主，这……”

“吃不完？”

“也不是吃不完……”郭宫觑了一眼沈行在的神色，毕竟其中一份还是沈行在的，苏木不等沈行在拒绝就把本该是沈行在的那一份给了他，总让他觉得自己僭越了。

“吃得完便多吃点。”苏木道，转头问沈行在，“可有审出结果？”

沈行在原以为她还要同他就烧饼吵两句，不想她倒是更关心案子，点了点头，“的确审出了一些东西。”

“幕后之人可有问出来？”

沈行在未答她的话。苏木了然，“不能让我知道是吗？”

沈行在并不遮瞒，“陛下不愿让郡主卷进来。”

“小侯爷，你现在这样叫过河拆桥。”苏木叹了口气后摆了摆手，“罢了，不问便不问吧。”永昭帝既不让她过问，自然有他自己的考量，她也并非是没有分寸之人。

“她一腔深情，为了所爱之人以身试险，最后她爱的人却要毒死她，实在是可怜。”苏木忽然感慨。

郭宫正忙着啃烧饼，闻言忍不住同她坦白，“郡主，下毒之事是假的。”

“假的？”苏木微愕，会过意后忍不住对沈行在竖起大拇指，“小侯爷真聪明。”

二人办完事情便打道回府，马车自然是在靖远侯府门前停下。

下马车时恰好遇见有人往侯府递请帖。

以沈行在的身份，请帖拜帖向来数不胜数，苏木亦没有窥探沈行在与谁结交的爱好，准备知会沈行在一声便回府。走到沈行在面前时不经意瞥到帖子上的名号，下意识地拦住了送请帖的人。

“傅国公回上饶了？”

送请帖的人认出这是锦瑶郡主，不敢怠慢，忙哈着腰道：“是，昨日刚到。”

苏木又问：“一家人都来了？”

“是。”那人答。

沈行在将请帖扔给郭宫，饶有兴致地看着苏木的脸色陡然沉了一瞬，很快又恢复如初。恐怕这傅家有她不待见的人。

苏木未再多言，同沈行在告辞之后便回了府。

大姨娘恰好见苏木从廊上走过，叫住了她，“苏木，过来。”

苏木闻言转头，看见大姨娘手中拿着一张请帖，同方才在沈行在那里看到的请帖一模一样。

“姨娘，”苏木情绪不高，怏怏叫了一声人，“有事吗？”

大姨娘见她蔫头耷脑的模样便忍不住笑，笑够后才将请帖递给她，“傅国公的世子要成亲了，帖子送来了，你记得日子别忘了。”

熹王府没有正妃，但上饶城中的宴席素来只有正夫人才能参加，是以送来熹王府的帖子一向是能推则推，推不了的，如非重要身份，多数是苏木去参加。

“知道了。”苏木闷闷接过帖子，心中并不愿去这趟喜宴。

第25章 傅凝

墨砚斋中，苏木如常听着掌柜夸赞他的宣纸能收水晕墨章，入墨浓淡干湿层次清晰，忽然听到有人柔柔叫了一声苏木。

苏木轻蹙了蹙眉，抬眼看去。

来的是个蓝衣姑娘，容貌姣好，气质温婉，见苏木看过去便温和地同她笑，像是见到多年未见的密友。

多年未见是真，可却并非故交，说是宿敌还贴切一些。

来人是傅国公家的姑娘傅凝，上饶极负盛名的才女，三年前傅家老祖宗去了，傅国公举家回乡守孝三年，如今才回上饶。彼时苏木亦是声名远扬，可惜并非什么好名声，旁人议论起苏木，往往还会添一句“分明是一同长大，锦瑶郡主怎么就没有傅三小姐半点好”。

二人自小在秦故处学书法，性格天差地别，年纪又一般大，便免不了被人拿来比较。

一比之下，傅凝温柔小意，知书达理，进退有度，哪哪儿都比苏木好。

若只是旁人拿来比较，苏木倒也不在意，只是傅凝本人也较劲要与她比，耍尽手段都非要压她一头。

幼时她耍心思耍不过傅凝，只能任傅凝欺负，长大后傅凝颇负盛名，有了一帮拥簇者，苏木却不大招人喜欢，更是无人信她。苏木惹不起，只好避而远之。

可傅凝的好名声总要有人衬托，苏木便是最好的陪衬，傅凝自然不会放过。

“傅三小姐。”苏木木着脸打过招呼，转头让掌柜将宣纸包起来。

傅凝走过来，看了一眼还铺在桌上的宣纸，抬头笑着同掌柜道:“苏木挑笔墨纸砚的眼光最是独到，既是能让苏木看上的东西，想来极好，我恰好也要买宣纸，便同苏木买一样的好了。”

掌柜露出为难的神色，“三小姐，实在抱歉，这些是最后的存货了。”

傅凝闻言失望地啊了一声，“我原想写一幅字送与我兄长做新婚贺礼，只是寻了许久也未寻到称心的宣纸，想来是无法将礼送出去了。”她转头笑着同苏木道:“我知你一向喜欢收集这些，府里也收集了不少宣纸，平日里不用，光是看着这么多上好的宣纸想必就很高兴吧？”

墨砚斋内有好些买文房四宝的人，多半都听过傅凝的才女名声，有人夸赞，“傅三小姐与兄长关系真好。”又同苏木道:“郡主府上既然还有宣纸，想来并不是急用，不如让给傅三小姐，以全她对兄长的一片情义吧。”

让青簪将东西拿好，苏木转头看着那人露出微笑，“不让。”

“郡主未免太不通情达理了。”那人见傅凝原先期待的目光黯淡下去，怜香惜玉之情顿生，忍不住谴责苏木。

苏木原都要走了，听罢收回迈开的步子，笑得越发灿烂，“是我的东西，如何处置自然是由我自己想法，你非逼着我将我自己的东西让给别人这又是达的哪门子理？”她看向被人挡在身后的傅凝，声音清脆，“世子婚期已近，傅三小姐现下才想起来要准备新婚贺礼，看来三小姐果真与世子兄妹情深。”语罢头也不回出了墨砚斋。

上了马车，青簪挑起帘子，见墨砚斋人皆围着傅凝似是在安慰她，面无表情，“都三年了，傅三小姐还是只会这几招。”

苏木哼笑一声，“招数不必新，有用就好，光只用这么几招，她这些年可就尝到了不少甜头。”

青簪道:“人在河边走，哪能不湿鞋，傅三小姐败在她这些招数上也不过是迟早的事。”

苏木用力点头，还憋着笑，“这话从你嘴里说出来，那一定灵。”

＊＊＊

苏木与傅凝在墨砚斋的事情不过几日便在上饶传开来，她与傅凝的那点过往恩怨悉数被人抖出来。自然，这所谓的恩怨是指她如何欺负傅凝，而傅凝又是如何心地善良过往不究还待她以真心。

“他们说郡主因嫉妒折断了秦先生要奖给傅三小姐的笛子。”青簪仰头说着街上疯传的传闻。

苏木坐在榕树上，一条腿屈着踩在枝上，一条腿晃在空中。

笛子本是她在秦故外出游历时求亲故为她带的，却被傅凝半路向秦故截走，但傅凝其实并不会吹笛子，只是喜欢抢苏木的东西不少人劝苏木大度，但她脾气大，是她的便是她的，折断了都不可能给傅凝。

“还有，郡主自吹是秦先生最好的弟子，但先帝曾御口夸赞过傅三小姐的书法更好。”

她与傅凝、永昭帝的书法皆师从秦故，先帝每月中旬便会带着一众大臣来检查永昭帝的课业。她幼时喜欢在草地上小憩，却被傅凝不当心踩了右手。那日永昭帝来时傅凝一个劲地夸她书法好，永昭帝便让她们二人分别写一幅字。苏木疼得连笔也握不好，写出来的字自然也是惨不忍睹，倒是傅凝被永昭帝夸赞了一番。

“他们还说郡主诬赖傅三小姐剽窃你的文章。”

“那篇文章本就是我的。”苏木小声嘟囔。

太皇太后的七十大寿时苏木翻遍书籍，冥思苦想好几日才琢磨出一篇祝寿辞。寿宴那日傅凝抢在她前面为太皇太后送上了一篇祝寿辞，与苏木的祝寿辞一字不差。彼时苏木年纪小沉不住气，当即在寿宴上闹了起来，但她调皮顽劣，而傅凝聪慧懂事，无人相信傅凝剽窃了她的文章，只当她是未给太皇太后准备寿礼而心虚，才诬陷傅凝。

当年解释无人肯信，如今更是百口莫辩。

傅凝素有佳名，所以定是一尘不染。司徒苏木劣迹斑斑，所以传言千真万确。

＊＊＊

放学后苏木被吕夫子留下临幼学字帖，吕夫子在她身后站了许久，终是叹了一口气将她的笔拿走。

“苏木，你的心不静。”

吕夫子从柜子里取出一包杏仁糖给她。苏木一边接过一边打趣，“夫子藏私。”