“真真禽兽不如！”

李长安咬牙切齿地骂道，只可惜他读多了圣贤书，骂起人来，也是斯斯文文的。

“念念快上马车，我们即刻动身去绥阳。”

白念也没推拒，绥阳有沈语安一家，亦有昭武校尉苏穆。

苏穆同白行水为结义兄弟，二人关系极好。柳氏只说白行水生死尚未有定数，依照时日，她的阿爹应是在近海领域出事的。

苏穆手下有人，若能得他相助，指不定还能将阿爹寻回来。

“小姐。”流音将白念的碎发别至耳后，露出触目惊心的红痕。

白念肤质细腻，轻轻使劲便能留下印来。这几道指痕迟迟未褪，可想知道金妈妈下了多重的手。

流音泪眼婆娑：“小姐。都是流音不好，流音若能在那日守着小姐，亦或是拦下夫人，小姐也不会入莳花楼那等地方。”

白念对谁都好，对流音犹为好，当年若非白念在七弯街上救她，她恐怕早已被嗜酒成性、重男轻女的阿爹打死了。

彼时，初来白府的流音不愿说话，她成日里惊慌疑心，恍若惊弓之鸟。白念心地纯良，不忍见她如此，便将她留在扶安院里，一点点地温暖她，宽慰她。

心是能被捂热的。

就像冬雪总有消融的时候。

是白念予她暖意，她那时便想着，只要小姐顺遂，她做什么都行。

听闻白念被卖入莳花楼，她知道凭一己之力无法救出白念，可她仍是知其不可为而为之，总想为小姐做些什么，哪怕是见上一面。

到头来，弄得一身伤不说，还险些被花楼里的男子轻薄。

白念宽慰她道：“你不过是替我请郎中去了，哪里能怪你。更何况，换作是我，也不会想到阿娘会将我卖于金妈妈。”

说到“阿娘”二字，她心里咯噔一下，迟疑半天，还是开口问道：“她如何了？”

好歹朝夕相处了十二年，即便没有骨肉之情，也还有其他的情份在。

流音抿了抿嘴，没好气地回道：“勉强度日。”

白念“嗯”了一声，不再追问。当务之急不过是安稳抵达绥阳，找到苏伯伯，寻找阿爹的下落。

她揉了揉眉心，觉得有些头疼，伸手撩开小帘，夜风扑面而来，月光流转在她面上，即便挂了彩，也难掩其般般入画的容貌。

马车的车轱辘声愈发响了，这时候，又有马蹄趟水的声音从一侧传入。

风愈紧，白念缓缓放下小帘。

马蹄声交汇时，帘子轻拂，白念偏了偏脑袋。

一抹紧实的廓形同她擦身而过。

*

客栈内未点烛火，漆黑一片。

丛昱方从柳氏那回来，便撞见翠娘从客栈外回来。

“你去哪儿了？不是教你看着白姑娘。”

翠娘不紧不慢地回道：“姑娘歇下了。方才莳花楼的人过来递话，说是金妈妈喊我去一趟。”

丛昱皱了皱眉，也没说甚么。既是睡下了，应出不了什么事。

他正要迈入客栈，耳边突然传来一阵马蹄声，马蹄声由远至近，黑色的廓形逐渐变得清晰。

丛昱瞧清来人后，立马俯首作揖：“小侯爷。”

站在一旁的翠娘陡然听见“小侯爷”三字，吓了一跳。她在永宁见过不少贵人，可说到底永宁不必绥阳，像小侯爷这般顶顶尊贵的，今儿也是头一遭见。

祁荀抬手，示意他们起身。

翠娘直起身子，壮着胆子瞥了一眼。眼前的男人英姿飒飒，一身黑色暗纹锦衣勾勒出修长身形。客栈外的大红灯笼照在他棱角分明的侧脸上，浑身上下皆透露出一股不可近人的气势。

男人沉闷的声音从头顶传来：“念念呢？”

翠娘愣了一瞬，好一会儿才反应过来。这位祁小侯爷喊得正是白家姑娘的小字。

她心里咯噔一下，记起白念脸上的指痕，脊背处登时爬满冷汗。

莳花楼，完了。

金妈妈，也完了。

待翠娘回过神，她立马垂下脑袋，将人带至二楼：“姑娘住在最西侧的屋子，眼下应是睡下了。”

行至屋外，祁荀顿住步子。他有些迟疑，即便一路上措辞许久，想要解释的话，演练了一回又一回。可真当他站在小姑娘屋门前，背在身后的掌心仍是紧紧拧在一块。

绥阳兵变，太子屯兵谋逆，私兵四下逃散，相比绥阳，永宁更安稳些。他走得匆忙，本想等绥阳的事处理完了，再亲自登门向白念道歉。

只他没料到白家一夜生变，更没料及柳氏同白念并无血缘。

丛昱虽在信里交代了大概，可短短数字，却如淬得橙红的铁烙，滚烫地烙在他的胸口。

早知如此，他或许该早些坦白自己的身世，又或许在离开永宁时，就该将白念一并带走。

如此一来，后边的事兴许就不会发生了。