白念抬眸，眼底划过一抹惊喜，然那抹惊喜很快又被落寞掩盖。

她心里寄挂阿寻，可阿寻心里应是有了别人，否则又怎会连声招呼也不打，匆匆出了城门。

白念摇了摇脑袋，转了话锋道：“宣平侯府的小侯爷你可见过？”

沈语安愣了一瞬，她来绥阳这几日，倒是时常听百姓提起祁荀，若说谋面，那倒是从未有过。

“他先前不在绥阳，四日前才回来。听闻他一回来就被圣上委以重任，忙得焦头烂额。”

“焦头烂额？”白念嗫嚅着。

既是焦头烂额，他又会怎会得空为自己赎身？

*

丛昱忙了一夜，翻遍整座永宁城，也未能将白念找着。

眼瞧着祁荀的面色愈发凝重，丛昱腿软地跪倒在地：“主子是小的办事不力。”

他家主子不惜告假，放下手头的紧要事连夜赶来，奔波了一夜，至清晨时分还未阖眼，而他却将人看丢了。

祁荀没功夫找他算帐，城里没有，显然是出城了。二人至城门一问，果然听闻夜里有一辆马车赶在城门关闭前出了永宁。

听守城的官兵说，马车上坐着的是永宁刺史之子李长安。

李长安有文书在手，亦是李裕独子，官兵压根没有盘查，他们一路畅通无阻，直至出了城门。

提起马车，祁荀突然记起昨夜赶路时，确实有一辆驾驶急促的马车同他擦身而过。

只是他急于赶路，目不斜视，以致二人生生错开。

依照马车行驶方向，他大致猜着白念去了哪儿。

如若是绥阳，那么白念定然会去沈宅寻沈语安。

祁荀翻身上马，牵动缰绳，马儿引颈长啸，马蹄重重地踏在地面上。

丛昱急得在后边儿喊道：“主子，您一夜未歇了，眼下又要去哪儿呀？”

*

午膳过后，困意袭来。白念从未赶过夜路，偶尔赶那么一次，只觉得浑身酸痛，手脚齐齐泛麻。

沈语安领她在躺椅上躺下，和煦的暖阳落在她的身上，恍如新生。

整整四日，她日日提心吊胆、郁郁不乐，夜里睡得极浅，稍有风吹草动，便能从睡梦中惊醒。

眼下身侧有了熟悉的人，熟悉的气味，她蓦然发觉，有时候甚么也不做，光是这般静默无声地坐着，日子也是舒坦的。

“你接下来可有甚么打算？我府里正巧有间屋子空着，你且住下。”

白念摇了摇头：“我一会儿得去苏伯伯那儿一趟，看他能否寻出阿爹的线索来。”

“那我陪你一块。”

白念点头。

大约小憩了一个时辰，白念心里惦记阿爹，便怎么也睡不着。

二人出了沈宅，左右打探之下，才来到苏穆的府邸。

门房见着生人，疑惑地打量了一番，问其来意，只道是来寻苏穆苏大人的。

门房叹了口气道：“苏大人早在半年前就被圣上调去应郓了，姑娘若要寻，怕是得去应郓。”

白念瞪圆了眼，应郓那地，她倒是听阿爹提起过一二，是个风沙漫天、夏炎冬寒的地方。她迟疑了半会，并未离开，在门房将要阖门那瞬，要来了苏穆在应郓的住地。

“念念，你要去应郓？”

对上沈语安错愕的眸子，白念“嗯”了一声：“苏伯伯认识的人多，手底下又有不少下属。他同我阿爹是结义的交情，帮我寻人也方便些。”

“可应郓偏远，你一人我如何放心得下。你且住在绥阳，我央阿爹去寻也未尝不可。”

白念抿了抿嘴，她如何不知沈语安待她好，又如何不知沈伯伯也是极为仗义之人。可沈伯伯才来绥阳没多少时日，自己尚且未在太医署站稳脚跟，她怎能再拿这等事去劳烦他。

“无妨的。有流音陪着。待我寻到苏伯伯，定是第一个给你捎信。”

沈语安抿了抿嘴，心里十足地放心不下。白念没出过远门，家里又出了这样的事，身边没个可靠之人，她实在不想不愿她远赴应郓。

可白念的性子，她再清楚不过了。平日里温温婉婉，娇软可爱，一碰着自己想做的事，谁也难劝。

这是骨子里带来的。

“阿爹待我这般好，没回远海皆给我带好多稀奇古怪的玩意儿。这回他定是也带了，只不过不小心弄丢罢了。”白念拉着沈语安的手：“我若是不去，心里难安。”

沈语安叹了口，话说至此，她总不能拦着。

“你打算何时动身？”

“明日清晨。”

*

翌日清晨，白念将一切收拾妥当，走出客栈时，沈语安准备好的马车已然侯在屋外。

一袋沉甸甸的银两落入白念手里，沈语安满怀歉意地说道：“近几日阿爹在太医署忙于太子殿下的病情，阿娘又因风寒下不了地，眼下我只能待阿娘身体好些，再往北上来寻你。”