傅莹珠的话如同平地一声惊雷, 让刚刚消停了几许的明丰堂重新沸腾起来，屋内几人皆是变了脸色。

早逝的周光茹是周家提不得说不得的人，周老太太把她看成了心尖尖, 其他人自然不会贸然提起，让周老太太徒增悲伤。

哪想，傅莹珠一回来, 就扔下这么个惊天噩耗。

周老夫人直接白了双唇，瞪大了眼珠子, 极快地站起身来, 拉住傅莹珠的手：“什么？你说什么？”

周老夫人急火攻心，又站起来得太快，眼前一黑, 身形瞬间踉跄, 摇摇晃晃, 傅莹珠连忙将她搀扶住：“外婆，您当心身体，听我慢慢说来。”

“我这把老骨头撑得住, 现在还死不了！”周老夫人紧紧攥着傅莹珠的手，苍老的声线里带着颤音, 语气又快又急，“你快同我们说说，你母亲到底是怎么一回事啊！”

她那语气含着万般情绪，对逝去的女儿那化不开的思念裹挟其中, 一双眼睛满是焦灼，仿佛世间没有什么比这更要紧的事了。

周老爷子的脸色也失去了一开始的冷肃, 变得动容起来，十分悲切愤怒的模样。

这情状傅莹珠见了, 眼眶也不禁一红。

白发人送黑发人，从此生死相隔，果然是这世间极其苦涩的事。

若非事情紧急，她也不愿意在这个当口上，往两个老人的伤口上撒盐。

傅莹珠连忙搀扶住这位满鬓风霜的老夫人，深吸了一口气，一鼓作气地说道：“去年冬天，莹珠生了一场大病，继母陈氏请了一位甘郎中来给莹珠看病，说甘郎中是惯常给府中各位主子看病的，据说，这位甘郎中的医术医德都十分过得去。”

“那郎中给开我了治病的方子，药按时服下，日日熬着，可我的身子却不见好转，反而一日不如一日，渐渐的，人变得形销骨立，几近油尽灯枯。”

“我心起疑窦，找来医书翻了许久，才发现他给的方子药不对症，照着他的方子治我的病，身子只会越来越差，没有好转的可能。若非及时发现，恐怕今日外孙也站不到外公外婆你们面前了。”

一旁，青桃回忆起往事，心疼到泪光在闪，也插了句话：“去年冬日，姑娘差点死了，还好老天保佑，再加上姑娘福大命大，凭自己撑了过来，没让那庸医夺走性命。”

周家人一脸诧异、沉重，傅莹珠想抓紧时间将事情讲清，便又接过话来，“这事件糟心事，但我只当自己命不好，遭了小人算计，也没太放在心上，直到前些日子，有人给我寄来一封密信。”

“信上说，我母亲的死另有隐情，叫我好好查一查甘郎中。”

“我这才知道，之前母亲的病，也是由甘郎中来治的。因于我自个儿有了先前的经历，便对这甘郎中不是那么信任，决心要来查上一查。”傅莹珠道，“此番找到外公这里，是怕打草惊蛇，不敢对外宣扬。我先问问外公外婆，我母亲当年的事，你们可还能记得清楚？”

傅莹珠说的这些话，简直令周家人大骇！

周广茂一脸沉重，周光柔直接红了眼眶，眼底霎时两行清泪划过，目光悲愤交加，整个身体都在抖：“我这就拿刀去砍了那狗郎中！竟是他要了我姐姐的命！”

虽然只是傅莹珠一番口头之言，但周家的人已经对她信了□□分，直接把这杀人凶手和甘郎中挂钩了。

毕竟周光茹还未出嫁时，身子可是十分健康的，心思也清明，没有犯过轴，如此一个能跑能跳，能吃能喝的姑娘，嫁到了侯府之后，忽然撒手人寰。这岂能不叫人多想？

只是苦于没有证据，周家人也就不好发难，一直以来都压在心里。

如今傅莹珠这样一说，倒是证实了本就萦绕在心的猜测，成为了一道宣泄的口子。

被傅莹珠搀扶住的周老夫人已是无法自持，呜呜呜捶胸痛哭：“我儿啊！我儿！”

“怪不得常常入我梦来！她含着怨，离了这人世也不得安生，我儿来梦里看我，是想叫她娘为她申冤啊……”

屋内顿时哭声一片。

周广茂虽然没哭，可一张脸黑沉到了极点。

他眼若寒潭，上前扶住自己号啕痛哭的母亲，看向了傅莹珠，因极力控制着即将爆发的情绪，嗓音变得格外沙哑低沉，含着恨意：“一个小郎中没本事、也没那个胆子这样害人，背后定然还有主使之人，你说说，背后主使之人是谁？”

傅莹珠摇了摇头：“舅舅，外甥正是因为不明状况，才到你们这里来问的。”

她的神色破有些为难，迟迟没有说话的周老爷此时终于发话了。

他将傅莹珠叫到跟前，一双眼睛里含着慈爱而又悲伤的目光，问傅莹珠：“告诉外公，方长这些话，你可同其他人说过？”

到底是吃过的盐比其他人吃过的米多，周老爷子很快压住心中的感伤，说起了正事来，很能镇得住场子。

“未曾。”傅莹珠摇头道。

“你祖母呢？”

“也……未曾。”傅莹珠还是摇头。

未曾就好，未曾就好办了。

如今事情还未明朗之际，任何人都可能是幕后黑手，任何人都可能有嫌疑，指不定幕后黑手就藏在傅府中，是傅家人也说不定。

外孙女此番，确实足够的小心谨慎，令人刮目相看，竟然知道，不把所有的话都说给旁人听，尤其是信不过的人……

想到这，周老爷忽的悲上心头，嘴唇颤了两颤，拉过傅莹珠，摸了摸她的脑袋：“你受苦了。”

他外孙女是傅府的人，出了这样天大的事，却不敢找傅府的人说，只能想尽办法回到他身边来。

傅府那边竟然连一个能真正全心全意、不问道理就护着他外孙的人都没有吗？！他外孙可也是他们傅家的血脉啊！

周老爷忽的悔恨起来。

原来叫他有些怨恨自己这个外孙女的往事——被当众推出门种种，在生死这种大事面前，瞬间变得不值一提起来。

他埋怨起了自己，若非他冥顽不顾，不认外孙，同一个十几岁的小孩置气，这几年傅莹珠在傅府的日子也不会过得那么苦。

不会有苦无处诉说，更不会差点没熬过上个冬日。

一想到外孙女可能死在去年的冬天，周老爷心中自责的情绪高涨，看向傅莹珠，颤声问：“你怨不怨外公？”

傅莹珠没有摇头，亦没有点头。

周老爷这话，问得不是她，而是已经死去的原主。

她答不了，也不能答。

她只轻声说道：“外公，当务之急，是要赶快查清我母亲的死因。”

“这是莹珠此刻唯一的心愿，其他的，并无功夫去想。”

傅莹珠的话轻轻柔柔的，落到周光柔耳朵里，她哭着的声音小了些，抽泣着恨声道：“对！要先给姐姐报仇才是，我这就找人去把那个畜牲郎中给绑了过来！”

说着周光柔就要往外走，被周老爷呵斥住：“胡闹！”

周光柔停住脚步，回头，她咬着牙攥着手，目光中满是不解与委屈。

“无凭无据，你闹？你闹什么闹？捉奸捉双，捉贼拿脏，这个道理，相信你们都明白。如今不是冲动的时候，就连莹珠都明白不要打草惊蛇，怎么你这个做长辈的反而不懂了？”

周老爷子的语气严苛，把周光柔呵斥住了。

周光柔被骂，才冷静下来，只拿着袖口擦擦自己的泪珠，心里仍然难受极了。

眼见她情绪稳定下来了，周老爷道：“光茂说的对，只一个郎中，哪有那么大的本事，幕后主使是谁，要查个清楚才行。抓个小喽啰没什么意思，要抓，就抓个大的！”

周光柔回头，扑入周老夫人怀中哭了起来，周老夫人摸着小女儿的头，也再度止不住哭声。

周老爷见她们只在落泪，唉声叹气，叫周光茂将他们带了出去，先恢复一下情绪。

真是……还不如一个小辈了。

看一眼眼眶微红，却依旧镇定的傅莹珠，周老爷子叹了一口气。

看来他这个外孙女经过这一番事情之后，是真的成长了，他与她一老一小，便是这屋子里头遇事最镇定的两个。

这外孙女，像他啊！

等周光柔和周老太太下去之后，明丰堂里只剩了周老爷子与傅莹珠祖孙二人。

看着傅莹珠，周老爷子眨动了两下眼睛，眼眶竟也是慢慢红了。

不怪妻子和女儿控制不住，连他也想哭上一场，为他那命苦的女儿。

只是，比起哭上一场，周老爷更着急的，是要查明事情的真相。

他揩了揩眼角的泪，眼底满是痛苦神色，沉了沉语气：“想要你母亲命的人，定然是觉得你母亲碍了她的路，这碍了她路的。若非有利益冲突者，是下不了如此狠手的。”

世人多为求财，害命的少。若非穷凶极恶之徒，那便是有旧怨。可他女儿养在深闺，干干净净，清清白白，他周家行事自来光明磊落，能招惹到什么人？

既然都不是，那就是犯了小人，招来无妄之灾了。

周老爷正欲提到陈氏与傅堂容，可又想起傅莹珠曾经极其信任她的继母，偏袒继母可比偏袒他这个外公还要更厉害，一时竟是把握不准，能否在傅莹珠面前怀疑陈氏。

一句话就这么将说未说，卡在了嗓子里。

傅莹珠却直接接过话茬，顺着说道：“嫌疑大者，不过二人。”

“我父亲，我继母。”

周老爷微微有些诧异。

外祖父相信自己，又是个聪明人，傅莹珠也就不打那些哑谜官司，有什么说什么，直言不讳，有话直说。

“这话由我来说，是天大的不孝，可莹珠还是要说。”

“我听府里的老嬷嬷说，我母亲和父亲感情不和的传言，由来已久。若是两人私底下有什么冲突，旁人也不知道。如果父亲一怒之下犯了错，也不是没有可能。”

“至于继母陈氏……她看上去面慈心狠，经常诓骗于我，假装是个伪善的好人。我以前年纪尚轻，被她蒙骗不少时日，现在算是看清她的真面目。不过关于此人人品如何，我们先暂且不提，就说结果——我母亲去世后，父亲立即迎娶陈氏进门当续弦。让她从一个家世不显的九品芝麻官女儿，摇身一变，变成了侯夫人，这一步，可谓一步登天。如此大的好处，能落在她身上，那么嫌疑自然也是要多担几分的。”

有条有理把自己的想法说出来，傅莹珠抬眸一看周老爷子，见他眼神若有所思的模样。傅莹珠不由得暗暗后悔，如此冷酷清晰的话，似乎不应该在一个未出阁的少女口中说出来，她也就不再扯这些有的没的，直接道：“外公，我年纪小，很多事情都是打听来的，听过没见过，当不得真。有些事情的真面目，只能回来问问。”

周老爷子听了，就顺着她的话茬，说道：“此事说来话长……”

“当时，我们举家搬迁至京城，初来乍到，总是要被欺生的，日子不太好过。当时我和你舅舅一直在外奔波，废了好大功夫，花了许多钱财，却不得门道。后来你母亲见我们如此，便说，自古以来，最方便最简单维持关系的方式，就是结两姓之好，她要去给他们周家找一个能说得上话的夫婿来，这一找就找到了你的父亲，傅堂容身上。”

“傅堂容是个扶不上墙的烂泥，花名在外，是个不成器的纨绔，当时我们都劝过你母亲，但她是个有主意的，决定的事情就不会轻易改变，就这样，她嫁给了你父亲傅堂容。”

说到这里，周老爷子的语气开始变得酸涩懊悔起来。

外人传得多难听，他都可以不在乎，他在乎的是真真切切，再回不来的女儿啊！

顿了顿，他缓了缓情绪，继续道：“我们出身卑微，害怕被高门大户的侯府看不起，怕你母亲嫁过去之后，被人瞧不起，日子过不好，就准备了很多丰厚的嫁妆。本以为，有嫁妆傍身，好处实在的拿在手里，男人靠不上，日子也总是好过的。哪想就嫁过去两年，第二年生下你之久不久，就……人没了！”

傅莹珠听了，缓缓点头，然后给情绪十分激动的周老爷子顺顺气。

到目前为止，周老爷子说的事情，和她猜测的大差不离。

周老爷子继续道：“世事本就无常，我们当时也没多想，只是……你母亲去世后不久，你父亲就发来帖子要再娶。我们自然是不答应的，哪怕人微言轻，如此行为也是把你母亲，把我们周家的颜面踩在脚底下！”

“我不松口，傅堂容就一直来下帖子，后来，渐渐的，忽然流言雀起，说你母亲当时未出嫁之时，就是个不贞不洁之人，她给自己挑选了一个什么如意郎君！嫁给傅堂容，是给我们逼的！狗屁的如意郎君！你母亲至孝之极，她给自己挑选的丈夫，就是你父亲傅堂容！”

“当年你母亲的病久治不愈，那时我也觉得是侯府请来的郎中本事不济，只是这甘贯轩好歹也是京中有名的郎中，侯府又是高门大户，总不至于连个像样的郎中都请不起，竟让我一时失了警觉，只想着寻到一位医术高明的神医，再去提换郎中的事，哪想到……”

周老爷子说起这些往事，实在气得狠了，忍不住剧烈咳嗽，看上去面色紫红起来。

傅莹珠赶忙给他顺顺背，又倒了一杯温茶：“外公，顺顺气。”

虽说周老爷叙述的这些，和她猜到的大差不离，但还是稍有差异。

果然人言可畏，立场不同的人，表述同一件事时，可能就有截然不同的效果。连伺候过周光茹的老嬷嬷，都说周光茹嫁给傅堂容是被家里逼的，可见当时府中的流言可怕到了什么境地。

许久之后，周老爷子才找回自己的声音：“这件事，就是个彻头彻尾的圈套！我们苦于没有证据，抓不到把柄，也就只能打掉牙往肚子里咽。幸好有你呀。这甘郎中，是道口子，哪怕时隔多年，我女儿若是含冤泉下，我即使散尽家财，丢了这条老命，也定是要把事情查个水落石出！”

“幸好有你，幸好有你…… ”周老爷子大喜大悲大恸之下，如今看着傅莹珠好生生立在他眼前，竟有了种劫后余生之感，“幸好你机灵，没被陈氏搓磨死！老天有眼啊！”

“生了一场病，莹珠便看清了谁是真正待我好的人。”傅莹珠说道，“这些事情，都太过凑巧了，巧得仿佛是一个局。空穴必定来风，雁过必定留痕，一定有水落石出的那天！只不过莹珠一个闺阁女子，手段有限，这事交给我来，并不好查，只能指望外公了。”

“不论幕后主使是谁，害我母亲者，便是与我不共戴天的仇人。”

傅莹珠知道，不管是人脉、阅历，还是对十几年前事的了解情况，周老爷都比她好出太多，原身母亲的事，交给周老爷来查，比她自个儿想办法更合适。

周老爷子当即点了点头，应了下来：“豁出去这条老命，也绝对不让他们逍遥法外！”

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周老夫人离开明丰堂后，痛苦良久，最后悲伤难抑，昏了过去，周光柔与周光茂兄妹两人连忙找来郎中，来给母亲探了脉，开了方，待到周老夫人醒了，这一家子的兵荒马乱才算告一段落。

周老夫人一醒，便喊傅莹珠的名字：“莹儿呢？她走了吗？”

语气焦灼，一副怕傅莹珠在她睡着的这段时间离开的样子。

目光也是四下探寻，唯恐傅莹珠不见了。

“外婆，我在这呢。”

周老夫人应声看去，只见床头端坐着一个女子。

老太太刚刚醒来，头还有些昏沉，瞧得不是很分明，只听着觉得这声音陌生又熟悉，再看一下这影影绰绰的身影，这身段这坐姿，又不是屋里丫鬟能有的，当下便知道是她的外孙女，傅莹珠了。

和周老爷在明丰堂里聊了几句，将要紧的事情全部告知之后，傅莹珠便也来到了周老夫人的卧房，看着郎中给她治病，等着老夫人转醒。

周老夫人叫人扶着撑坐起身，将傅莹珠唤到跟前：“莹儿，过来让外婆瞧瞧。”

傅莹珠依言过去，老夫人忙拉住她的手，一副稀罕得不得了的模样。

周老夫人抬头，看向支起隔扇的窗子。