秋翰好像在病中回到了小的时候,回到了东街。

他身子不好,一到春秋交替时节必会大病一场。每每到这个时候，母亲就会整夜不眠地照顾他，生怕他烧坏了自己的身体，会一遍遍地用打湿的毛巾擦拭他的手心。

他如今烧的神智不清，模模糊糊地唤着母亲，没有期盼任何回应。突然，他被一个温暖干燥的怀抱包裹。

他闻到了皂荚、饭菜和汗水的气息，那是属于贫穷的味道。长大后为官，来往的权贵们的身上只有各种厚重的香料，再无这种气息。

这是所有母亲会有的味道，她们会劳作、会出汗，但是她们也会烧出最好吃的饭菜，她们也许不常用昂贵的香，但是身上永远是清香的皂荚味。因为她们会在疲惫的一天后干干净净地拥抱自己的孩子。

秋翰又陷入了沉睡。

但这一次他没有掉入未知的恐惧。

父母是人和死亡之间的一扇窗户。父母在时，人知道死亡存在，但是只有朦胧的概念。等到父母离开，窗户就会骤然敞开，死亡一览无余。*

秋仪因为腿伤已经两日没有下地，在永秀高高兴兴地来通传钦差们已经到前面大殿的时候才稍稍露出了一点喜色。

她靠着永秀一点点走到了镜前坐下，铜镜里的她容颜依旧，只是眼见疲惫了很多。裁缝铺的事压的她无法喘息，而这几日她的心中一直安定不下来。

“替本宫梳妆吧。要是脸色不好，哥哥见到了也不会安心。”

她抚摸着镜子中影影绰绰的轮廓，语气不悲不喜。

美人心里想着，也许不过是秋翰耿直，得罪了些官员同僚，比起治水的功劳来说也不算什么。她不必这样自己吓唬自己。

永秀最会察言观色，给她选了素雅的衣裳，但是着重点了胭脂。施了粉黛的娘娘虽然没有不加雕饰时那般让人震撼她清丽脱俗的容貌，但好在此刻她不再像马上乘风而去的神仙，而是俗世中最娇艳的花朵了。

永宁殿的轿夫惦记着娘娘的伤，特意走的慢些。等秋仪到的时候，殿中已经坐满了嫔妃和官员。她看着太子在和一个她不认识的官员推杯换盏，却不见秋翰。

她的心沉了沉，永秀连忙安慰道：“许是秋大人单独向圣上禀报去了。”

是，皇帝也没有来。

她稍稍安心坐下，此刻膝盖钻心地疼，疼的脂粉都掩盖不住她的虚弱。太子远远瞥见了这一幕，旁边人笑说：“贵妃娘娘前阵子伤了腿。”

身着蟒袍的男人唔了一声，没有说话。

他心中想的是，她这般脆弱无助的样子才真叫人移不开眼。

不过很快，她就会乖乖来到自己的身边了。

随着皇帝入座，宫宴也开始进入正题，敲敲打打格外热络。没有秋翰。

贵妃的手在桌下抓紧了永秀的胳膊。

酒过三巡，皇帝举杯表彰这次治水的有功之臣。周皇后笑眯眯地看着下方的美人，期待着一会的好戏。

被念到名字的官员依次出列叩拜帝王，刘平、何安、李钟厝……没有，没有秋翰。

每念到一个人，秋仪就在期待着下一个是否是秋翰。帝王的表彰不重要，她现在最为忧虑的是秋翰为什么不在。

“刘爱卿，此次水患多亏有你！”年迈的帝王开怀大笑，细数着刘平的功绩，“你绘制图纸，监督修缮来回奔波。朕的齐国有刘爱卿这样的人，何愁不能延续万代？”

此言一出，所有人都看向刘平，这是帝王能给一个臣子最高的评价。这次南方水患如此严重，刘平从前不声不响，没想到竟然这样有才能，能够借此出头。

有的臣子默默感慨，果然有真才实学就不要担心大器晚成。

秋仪不知道事情怎么会走到这一步，但是她早在知道刘平是副使的时候就用裁缝铺的关系了解了这个人。他四十岁之前从未有任何大作为，是靠着妻子的嫁妆买了个小官。到京城后，终日流连在烟花巷陌攀附权势，哪来的画图治水之能。

她当然明白这是有人在给她、和秋家设局。

宫中争风吃醋她毫不畏惧，可一旦涉及朝政，她偏偏如此被动、无能为力。

周皇后哪里会放过这样的好的机会。

中宫娘娘状似不经意地举杯，“皇上，臣妾记得这次的钦差大臣是贵妃妹妹的兄长才是啊？怎的不见他人？”

刘平连忙出列：“回娘娘的话，秋大人治水中不慎染了疫病，现在在南方修养。”

贵妃的脸色白了一瞬，她偏头观察皇帝的神色，老人垂眼饮酒不见表态。她的心又沉了沉。

此刻她是宫妃，是皇帝的妾。她连过问的机会都没有。

周皇后用帕子捂住嘴，很惊讶的样子：“哎呀，苦了他了。”

这句话不知怎的惹怒了皇帝，他放下酒杯冷笑一声：“是病了？还是不敢回京？去了一个多月就只在修缮的地方出现了两次，真是朕的好官啊！”

宴会上鸦雀无声。

没有人敢看贵妃的脸色，永秀的手紧紧撑住她，她被那蚂蚁噬骨一般的疼痛和脑子里的思绪折磨地马上要晕过去。

终于散场，皇帝留在了原地。宫人们引导着众人退场，秋仪像是被钉在了原地。

她被永秀搀扶着走上前，虚弱开口：“皇上，臣妾的兄长……”

“啪！”

贵妃被那迅猛的掌风掀翻在地，她的膝盖伤口措不及防地又被撞开碰裂。所有温和儒雅的伪装被轻易撕碎，露出的是不容置疑的强权，她从年迈外表裂开的边角里窥见了帝王的残忍。

秋翰的事连一个辩解的机会都没有就被盖棺定论。

是非公道只在圣上的一念之间。他重拿，秋家万劫不复；他若轻放，一句话能让所有前尘烟消云散，她要吞下所有的苦去叩谢圣恩。

永秀吓呆在远处，喉咙中一个音节也发不出来，不住地磕头。