“是，属下告退。”

柳荀行礼离去，待走得远些，复才缓缓吐出了一口气来。

接下来十余日，衡玉过得很是充实。

这充实主要体现在赢了许多银子上——

今日射覆，明日投壶，后日又与人押注蹴鞠，当真没一日闲着。

“……往前我还不知小十七精通各类赌术至此！”晏锦跟在她身后赢得盆满钵满，拍着马屁道：“有小十七在，我晏家还做得什么生意啊！单靠一个小十七，便可发家了！”

“一半需凭借运气的生财之道，岂能长久？我赢这数回且罢，若再赢十回二十回，你觉着他们还会让我进场吗？”

晏锦略一思索，赞同点头：“此言倒也不假，但凡开门迎客皆是做生意的，谁会日日做赔本的买卖……不过，你近日因何兴致大发？”

衡玉甩了甩手中的钱袋子：“自然是替我家吉吉攒嫁妆，买宅子啊。”

“合着你嫁丫头，让营洲百姓来出银子置办嫁妆！雁过拔毛，莫过于此了！”晏锦摇摇头，拱手道：“失敬失敬……”

衡玉转过头，笑望着他：“承让，承让——论起雁过拔毛，你也是不差的。”

晏锦唇角笑意微滞，北地要近了腊月的天，他就这么“刷”地展开其上赫然写着个“富”字的折扇：“无法，生在商贾家，难免沾了身铜臭气嘛。”

衡玉点点头，含笑看向前方，未再深言。

待回了侯府，她直接便去寻了萧牧。

“我是来同侯爷道谢的——小小谢礼，不成敬意。”她将一小匣子银子捧到萧牧书案上。

自上回醉酒之后，有了那句“来世必结为异姓兄弟”的约定后，二人相处间也愈发随意了。

萧牧看一眼那只匣子，放下了笔：“你凭本事赢来的银子，同我道得什么谢。”

“若无侯爷告知，我自也寻不到这么多赢银子的好去处，侯爷实乃我之指路明灯。”

“沦为赌徒路上的明灯么。”萧牧抬眼看向她，道：“你还差多少银子，我补给你——且收手吧，也好叫我营洲百姓过个好年。”

“侯爷放心，我自今日起便暂时金盆洗手了。”衡玉伸出三根手指保证道。

萧牧有些好笑地看了她一眼，见她鼻头红红，遂道：“坐下尝尝晏郎君使人送来的新茶。”

这些时日，晏锦没少往他跟前送东西。

衡玉也不客气，依言坐下吃了盏茶，暖了身子，适才告辞而去。

行至半道，遇到了迎面而来的严明。

二人相互施礼罢，严明脚下未停地离去。

衡玉望着他的背影，眼底若有所思。

严明一路来至书房内，刚将房门合上，便听萧牧压抑着的咳声传入耳中。

书案后，面色看似与寻常人无异的萧牧，握拳抵在唇边，低声咳了一阵之后，有血丝染红了薄唇。

他拿起一旁藏青色棉帕，面色如常地将血丝拭去。

“将军！”

严明面色大变，忙上前替他诊脉。

越是诊下去，脸色便愈发不安：“将军，当真不能再……”

萧牧抬手，制止了他每日都要说上几遍的话：“不必着急。”

“可是您的身子……”严明满眼不安。

将军如今之所以轻易叫人看不出身体有异，一是服药支撑着，二来便是于面色唇色上做了掩盖——但这些皆是表面，半点不夸张地道，将军如今这般景况，便是连一场寻常的风寒都经不起！

“京师有密信传回，圣人病倒了——”萧牧道：“此时，有人比你我更着急。”

这些时日，他已想得很明白了。

对方之所以未曾对他动用见血封喉一击毙命的剧毒，必然有其原因在。

既有原因，那便证明他有足够的筹码。

而于棋局之上，他一贯有得是耐心。

数千里外，京师之内，冬雨阵阵如寒针刺入骨髓。

吉家花厅内，吉南弦正读信。

“什么？商议……嫁娶之事？！”喻氏听到一半猛地自椅中起身，惊诧道：“咱们小玉儿有心上人了！”

一旁奉长公主之命前来送年礼的韶言郎君听得心口一提。

——最担心的事情还是来了吗？

吉南弦无奈摇头，看向腹部隆起的妻子：“阿瑶，你且坐下，听我念下去……”

喻氏瞪着他：“卖什么关子呀！”

“是吉吉……”吉南弦唯有笑着道：“是来信商议吉吉的亲事。”

“吉吉啊……”喻氏这才坐了回去，又好奇道：“快念下去，吉吉在北地这是找了个怎样的婆家？”