第408章 石髓炼体，暗夜窥探（2 / 2）
后半夜，龙昊没有再深度入定，而是保持着浅层调息，一边吸收石髓残余药力，一边警惕着周围的动静。好在除了远处隐约的喧嚣和巡逻的脚步声，石屋区并无异常。
翌日清晨，当天光再次透过石屋狭小的窗口照入时，龙昊和墨影几乎同时结束了调息。经过一夜的休整和石髓的滋养，两人伤势再次好转，恢复了约莫两成，星力也恢复了一成左右，虽然距离全盛时期依旧遥远，但至少行动无碍，已有了基本的自保之力，寻常淬体境修士，已不是他们对手。
推开石门，清晨微冷的空气带着营地的浑浊气息涌入。石屋区已有不少人活动，多是些气息不弱的修士，彼此间很少交谈，各自忙碌，或检查兵器，或整理行囊，准备新一天的冒险。看到龙昊和墨影走出，目光多是漠然一扫，便不再关注。能住进石屋区的，至少不是最底层的苦力，有一定实力或财力，彼此间保持着一种默契的疏离。
龙昊和墨影先去营地中央的简易饭堂，用最后一点干肉脯换了两个硬邦邦的黑麦饼和两碗能看到碗底的稀粥，勉强果腹。饭堂里人声嘈杂，各种气味混杂，两人快速吃完，便离开了这令人不适的地方。
接下来，他们需要了解更多关于营地的信息，并设法获取更多的石髓、灵石，或者“血晶”，以加速恢复。老孙头提到过“血晶”对疗伤和炼体有奇效，猎杀强大妖兽可得。但以他们现在的状态，去猎杀强大妖兽无异于送死。那么，或许可以从其他方面入手。
“先去‘布告栏’看看，有没有适合我们现在接取的任务，或者打听一下消息。” 龙昊提议。布告栏是营地信息汇聚之地，除了任务，或许也能听到一些风声。
墨影点头同意。
两人再次来到营地中央的布告栏前。相比昨日，今日聚集的人更多，各种议论声嘈杂。
“听说了吗？‘黑蟒猎队’昨天在‘毒瘴沼泽’外围折了两个人，只带回一株‘腐骨花’，亏大了！”
“‘铁犀部’和‘灰狼部’的人又在血斗场对上了，据说赌得很大，连‘血晶’都押上了！”
“北边矿坑昨天又塌了一处，埋了七八个苦力，莽山会的人正在清理，怕是又要招人了，工钱会不会涨点？”
“‘疤脸刘’的‘伤馆’昨晚又进了几个新货，啧啧，姿色都不错，就是性子烈，估计得磨几天……”
“‘老鬼’的杂货铺新到了一批从‘铁岩部落’换来的金属锭，质量不错，就是贵得离谱……”
各种信息碎片传入耳中，龙昊默默记下。黑蟒猎队、毒瘴沼泽、腐骨花、铁犀部、灰狼部、血斗场、血晶、北边矿坑、塌方、疤脸刘、伤馆、老鬼杂货铺、铁岩部落……这些名词，都代表着营地里的势力、地域、资源或人物。
他的目光落在布告栏上，寻找着可能适合的任务。甲等、乙等任务依旧不是他们现在能考虑的。丙等任务更新了一些，多了几条，如“协助清理北区矿坑塌方碎石，需力大，三日，管饭，奖励下品灵石两块”、“采集‘夜光苔’二十斤，地点营地西十里‘夜光林’外围，需夜晚行动，警惕‘影蝠’，奖励下品灵石三块”等。
丁等任务则多是些搬运、清洁、协助鞣制兽皮之类的杂役，奖励微薄。
龙昊的目光，最终被一条新出现的丙等任务吸引：“招募临时护卫，护送商队前往‘铁岩部落’，往返约五日。要求：修为淬体境后期以上，有野外厮杀经验，服从安排。人数：六人。酬劳：每人下品灵石五块，或等值物资。备注：商队由‘老鬼杂货铺’组织，明日辰时出发，于营地南门集合。发布人：老鬼。”
护送商队？前往铁岩部落？龙昊心中一动。老鬼杂货铺，刚才听人议论过，似乎是个有些门路的商铺。铁岩部落，听起来像是另一个人类或类人部落的聚集地。护送任务虽然耗时稍长（往返五日），但酬劳不错（五块下品灵石），更重要的是，可以离开灰石营地，见识一下黑棘林的其他区域，或许能打听到更多关于这片地域、甚至离开此地的信息。而且，以他们目前恢复了两三成的实力，只要不遇到凝真境中期以上的强敌或大规模兽群，自保应该无虞。
“这个任务，如何？” 龙昊看向墨影，低声询问。
墨影看了一眼任务描述，清冷的眸子中闪过一丝思索，轻轻点头：“可。远离此地，或可窥探更多。”
两人意见一致，便来到布告栏旁的干瘦老头处，出示身份牌，接取了这个“护送商队”的丙等任务。干瘦老头依旧是那副昏昏欲睡的模样，在石板上记录了一下，丢给龙昊一块刻着简易兽头图案的木制令牌：“明日辰时，营地南门，凭此牌集合。逾期不候。”
接下任务，心中稍定。有了明确的目标和还算可观的酬劳（若能完成），接下来恢复实力的资源便有了着落。至于今日，或许可以再去老孙头药铺，用剩下的石髓，换取一些对疗伤更有针对性的药物，或者打听一下关于“血晶”和“铁岩部落”的更详细情报。
就在两人准备离开布告栏时，人群忽然一阵骚动，纷纷向两边让开。只见一名身材高大、穿着暗青色皮甲、背负大弓的短角男子，在几名气息彪悍的战士簇拥下，大步走了过来。正是昨日在营地门口，曾替他们解围的那位“岩猎头”——岩锋。
岩锋似乎刚完成一次狩猎归来，皮甲上沾染着新鲜的血迹，散发着淡淡的血腥气和煞气。他身后几名战士，也都带着伤，扛着几头体型硕大、形似野猪但长着锐利骨刺的妖兽尸体，看样子收获颇丰。
岩锋目光扫过布告栏前的人群，在龙昊和墨影身上微微停顿了一下，似乎认出了他们，眼中闪过一丝讶异，但并未过多表示，只是对那干瘦老头点了点头，便带着手下径直朝着营地深处，那片守卫森严、被高墙围起的区域走去——那里，似乎是“莽山会”的驻地所在。
“是岩锋猎头！他们猎杀了‘箭刺豪猪’！看那体型，怕是接近二阶中级了！”
“岩猎头的‘锋刃猎队’果然厉害，每次出去都能带回大家伙。”
“听说岩猎头快要突破到凝真境后期了，到时候说不定能竞争一下莽山会的‘狩猎统领’之位……”
人群议论纷纷，语气中带着敬畏与羡慕。龙昊默默看着岩锋离去的背影，心中对他的评价又高了几分。此人实力不俗，在营地中似乎地位不低，且昨日看似随意地帮了他们一把，不知是顺手为之，还是另有深意。
不过，眼下不是探究这个的时候。龙昊和墨影离开布告栏，再次来到了“老孙头药铺”。
药铺里，老孙头依旧在捣药，见龙昊二人进来，只是抬了抬眼皮：“又有收获？还是来买药？”
“想向孙老打听些消息，另外，看看有没有适合我们目前伤势的药物。” 龙昊开门见山，取出两块下品灵石放在桌上，“这是咨询的费用。”
老孙头停下捣药的动作，看了看桌上的灵石，又看了看龙昊，咧嘴笑了笑，露出稀疏的黄牙：“小子还挺上道。问吧，老头子知道的，价钱合适，都可以告诉你。”
“关于‘血晶’，何处可获得？价值几何？如何使用？” 龙昊问出最关心的问题。
“血晶嘛……” 老孙头眯起眼睛，“那是强大妖兽气血精华凝结而成，多生于其心脏或脑部。黑棘林中，至少是二阶中级（相当于凝真境中期）以上的妖兽，才有一定几率凝结。品阶越高、血脉越强的妖兽，凝结的血晶品质越好。血晶蕴含精纯气血和部分妖兽本源力量，对疗伤、补充气血、强化肉身有奇效，尤其对炼体修士，是上佳补品。价值嘛……看品质。下品血晶，大概值十到二十块下品灵石；中品，五十到一百；上品，有价无市。使用方法，最好是请炼丹师配以其他药材，炼成‘血魄丹’，方能最大程度吸收，避免妖兽残存戾气反噬。直接吞服，也不是不行，但需以自身气血和意志慢慢磨灭其中戾气，效率低，且有风险。你们想搞血晶？嘿嘿，以你们现在的状态，遇到二阶中级妖兽，逃命都难。”
龙昊心中了然，果然，血晶珍贵，但获取极难。“那‘铁岩部落’，孙老了解多少？”
“铁岩部落啊……” 老孙头摸了摸下巴，“是黑棘林东北方向，约三百里外的一个大部族，主要以开采、冶炼一种叫做‘黑铁岩’的矿石为生，也擅长锻造。他们打造的武器盔甲，在附近这一片很有名，比营地里的铁匠铺强多了。部落里高手不少，据说族长是凝真境巅峰的强者，还有几位长老，实力也不弱。他们和咱们灰石营地有贸易往来，用武器盔甲、金属锭，换我们的兽材、药材、石髓。老鬼的商队，就是定期去铁岩部落交易的。路上嘛……不太平，黑棘林里什么都缺，就是不缺妖兽和劫道的。不过老鬼走这条路走了十几年，有自己的门道，只要不碰上大规模兽潮或者特别厉害的妖兽，安全还是有点保障的。怎么，你们接了老鬼的护送任务？”
老孙头消息果然灵通，连他们接了任务都知道。
龙昊不置可否，继续问道：“营地中央，那‘祭坛’和‘禁地区’，究竟是什么地方？昨夜，似乎有不同寻常的气息波动。”
此言一出，老孙头浑浊的眼睛猛地睁开，精光一闪而逝，盯着龙昊看了好一会儿，才缓缓道：“小子，好奇心太重，在这灰石营地，可不是什么好事。关于祭坛和禁地，老头子只能告诉你，那里是莽山会的核心，也是营地能在此立足的根本。夜晚的气息波动？嘿嘿，那是‘魇雾’之源，也是‘驱魇灯’之力所在。至于具体是什么……知道得越多，死得越快。看在灵石的份上，老头子劝你一句，不该打听的别打听，不该靠近的，千万别靠近。那是……真正的禁忌。”
老孙头的语气，带着少有的凝重和一丝……不易察觉的恐惧？
龙昊心中凛然，知道再问下去也不会得到更多信息，反而可能引起不必要的注意。他点点头，表示明白，换了个话题：“我们伤势未愈，孙老这里，可有什么对症的丹药或药膏？用石髓或灵石交换。”
老孙头脸色缓和下来，恢复了那副市侩的模样，指着木架：“那边，第二排，‘生肌散’，外敷，止血生肌，对皮肉伤效果不错，一块下品灵石一瓶。第三排，‘化瘀丸’，内服，化解内腑淤血，对震荡内伤有效，两块下品灵石一瓶。第四排，‘益气散’，快速恢复少量星力，但治标不治本，三块下品灵石一瓶。要哪种？”
价格不菲。龙昊想了想，他们现在最需要的是治疗内伤和恢复星力。“化瘀丸”和“益气散”各要了一瓶，花费五块下品灵石。又将剩下的二十斤下品石髓，换成了两瓶“化瘀丸”和一瓶“生肌散”。如此一来，昨日收获的灵石和石髓，几乎消耗殆尽，只剩下三块下品灵石和几块零碎的石髓备用。
“另外，孙老，那石蝎王妖核，大概需要多久，才能请人炼制成‘血魄丹’？需要多少加工费？” 龙昊又问。
“这个说不准。” 老孙头摇头，“得看炼丹师有没有空，凑不凑得齐辅助药材。快则十天半月，慢则一两个月。加工费嘛，按规矩，成丹后抽取三成。若是炼制失败，材料概不负责。你想好了，就把妖核放这儿，炼好了，老头子会通知你。不过事先说好，炼丹师脾气古怪，成功率也不敢保证，到时候别说老头子坑你。”
龙昊沉吟片刻，点了点头：“那就拜托孙老了。炼成之后，我们再来取。” 他将那石蝎王妖核留下，又预付了一块下品灵石作为定金（老孙头要求的）。虽然有些风险，但若能成丹，血魄丹的价值，远高于一颗妖核，值得一赌。
离开药铺，龙昊和墨影回到了石屋。用新换来的“化瘀丸”和“生肌散”处理了伤势，果然效果比“黑玉断续膏”更好，伤势恢复速度明显加快。两人又分别服用了“益气散”，虽然只能恢复少量星力，且有些副作用（经脉微微胀痛），但在急需力量的时候，也算一种手段。
做完这些，已是午后。两人没有外出，而是在石屋内静静调息，消化药力，巩固伤势，为明日的护送任务养精蓄锐。石屋内光线昏暗，但隔绝了外界的喧嚣，难得的宁静。
然而，他们不知道的是，就在他们闭门疗伤之时，关于他们这两个“新来的、实力不明、似乎有些身家”的陌生人的信息，已经通过某些渠道，传到了营地中一些有心人的耳中。
疤脸狼虽然重伤逃遁，但并未死心。他躺在自己臭气熏天的窝棚里，断臂处裹着肮脏的布条，渗着黑黄色的脓血，眼中充满了怨毒和贪婪。
“两个小杂种……害我至此……还有那个小娘们……嘿嘿……” 他嘶哑地低笑着，对床边一个獐头鼠目、眼神闪烁的瘦小男子吩咐道：“老鼠，去……告诉‘毒牙’，就说……有两个新来的肥羊，身上有石髓，还有……那女的，极品……事成之后，石髓归他，我只要那女的，让我玩够了再卖到疤脸刘那儿……咳咳……”
名为“老鼠”的瘦小男子谄媚地点头：“疤脸哥放心，毒牙老大最喜欢这种愣头青了，我这就去报信！”
与此同时，在营地另一处相对整洁的石屋内，岩锋擦拭着心爱的长弓，听着手下的汇报。
“猎头，查过了。那两人自称龙昊、墨影，说是被空间乱流卷入此地。昨日在裂石坡完成了地根藤采集任务，似乎还另有收获，去了老孙头药铺。今日接下了老鬼商队的护送任务。昨夜，他们住在东区石屋，暂无异常。不过……疤脸狼那边，似乎有点小动作，盯上他们了。”
岩锋擦拭弓弦的动作微微一顿，眼中闪过一丝冷芒：“疤脸狼？那个废物，还没死心？不用管他，自寻死路而已。不过……毒牙那家伙，倒是有点麻烦。你留意一下，若毒牙的人明日出现在商队，或者对那两人出手……适当的时候，可以‘提醒’一下老鬼。记住，不要直接插手。”
“是，猎头！” 手下躬身退下。
岩锋放下长弓，走到窗边，望向营地中央那片被高墙围起的区域，目光深邃。
“龙昊……墨影……被空间乱流卷入？能从那地方活着出来……有意思。希望你们，别死得太快。这灰石营地，平静太久了，也该……有点新变化了。”
夕阳的余晖，再次为灰石营地镀上一层血色。而新的暗流，已在平静的水面下，悄然涌动。
（第四百零八章 完）