第697章 洞中人（1 / 2）

小树全身的汗毛瞬间竖起，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。他猛地翻身而起，黑刀在手，刀尖直指山洞深处的黑暗，厉声喝问：“谁？！”

声音在山洞里回荡，撞在石壁上，嗡嗡作响。

火光跳跃，将他的影子投在洞壁上，巨大而扭曲，随着火焰摇曳晃动。山洞深处那片黑暗，依旧深沉寂静，仿佛刚才那声苍老的叹息，只是他极度疲惫下的幻觉。

但他知道，不是幻觉。那声音太清晰了，带着一种积年的、沉重的疲惫，像从坟墓深处传来。

“出来！”小树再次喝道，声音里带着自己都没察觉的颤抖。他强迫自己镇定，内息急速运转，灌注刀身，刀刃在火光下泛起一层极淡的、几乎看不见的青气。

黑暗中，传来一声极轻的、仿佛骨头摩擦的“喀啦”声。

然后，是脚步声。

很慢，很沉，每一步都像拖着千钧重物。从山洞最深的角落，那被黑暗完全吞噬的地方，一个佝偻的人影，缓缓走了出来，走入火光的边缘。

小树瞳孔收缩，握刀的手紧了紧。

那是一个老人。至少看起来是老人。他穿着一身早已看不出原本颜色的破烂长袍，布料糟朽不堪，多处撕裂，露出结在一起，垂到胸前，遮住了大半张脸，只露出一双深陷的、浑浊的眼睛，在散乱的白发后，幽幽地反射着火光。他光着脚，脚上全是冻疮和老茧，踩在干草上，发出沙沙的轻响。

老人很瘦，瘦得皮包骨头，嶙峋的肩胛骨和肋骨在破烂的长袍下清晰可见。他拄着一根歪歪扭扭的木棍，走路时身体摇晃，仿佛一阵风就能吹倒。

但小树不敢有丝毫放松。这老人出现在这深山野洞，而且刚才那声叹息，绝不是寻常老人能发出的。更让他警惕的是，老人身上，没有活人的“气”。虽然他在走动，在呼吸，但小树运转内息去感知，却感觉不到对方身上有丝毫气血运行的迹象，就像……一具会走动的尸体。

老人走到距离小树一丈远的地方停下，佝偻着背，抬起头，透过杂乱的白发，看着小树。他的眼神浑浊，但深处似乎有一点极微弱的光，像是即将熄灭的炭火。

“别怕……”老人开口，声音嘶哑干涩，像两片砂纸在摩擦，每个字都说得很慢，很费力，“我……不会……伤害你。”

小树没放松警惕，刀尖依旧指着对方：“你是谁？怎么会在这里？”

老人没有立刻回答。他缓缓移动目光，看向小树手中的黑刀，又看向他脖子上挂着的山神牌，最后，目光落在他脸上，久久凝视。那双浑浊的眼睛里，似乎有复杂难明的情绪闪过，但太快，小树捕捉不清。

“我……”老人慢慢说，声音里带着一种遥远的、仿佛隔世的恍惚，“我是……一个本该死的人。”

他顿了顿，似乎在积蓄力气，又似乎在回忆什么久远的事情。“至于为什么在这里……是……被关在这里的。”

“关？”小树皱眉，“谁关的你？”

老人咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，嘴里牙齿所剩无几，黑黄的。“还能有谁……自然是……那些不想我活着出去的人。”

“什么人？”

老人摇摇头，没有回答，反而问：“你……从哪里来？怎么会……跑到这黑水涧来？”

黑水涧！老者警告不能去的地方之一！这里就是黑水涧？

小树心中一凛，但面上不显：“路过。被……一些东西追，逃到这里的。”

“东西？”老人浑浊的眼睛里似乎闪过一丝了然，“是那些……影子？”

小树盯着他：“你知道那些影子？”

“呵呵……”老人发出一声低哑的干笑，笑声里带着无尽的苦涩和嘲弄，“怎么会不知道……它们……就是‘看守’啊。”

看守？小树心头一跳：“看守谁？你？”

老人点点头，又摇摇头：“看守这黑水涧……看守这山里……所有不该被知道的东西。也包括……我。”

他慢慢挪到火堆另一边，在离小树最远的角落坐下，动作迟缓僵硬，坐下时，骨节发出清晰的“咔吧”声。他伸出枯瘦如柴的手，凑近火堆取暖。火光映照着他布满污垢和皱纹的脸，那双深陷的眼睛在阴影里，显得更加幽深。

“你在这里……多久了？”小树问，刀依然握在手里，但稍微放低了些。

“多久……”老人仰起头，看着洞顶，似乎在计算，又像是在回忆，“记不清了……十年？二十年？还是……三十年？”他摇摇头，“时间在这里……没有意义。只有白天，黑夜，冬天，夏天……一轮又一轮。我也数不清了。”

三十年？和井里那妖人被镇压的时间差不多。

“你一直一个人在这里？怎么活下来的？”

“一个人……”老人喃喃重复，目光有些涣散，“是啊……一个人。吃野果，挖草根，偶尔能捉到田鼠、山蛙。夏天好过些，冬天……难熬。但死不了……也活不好。就这样……熬着。”

小树看着他那副形销骨立的样子，心里说不出是什么滋味。一个人，在这与世隔绝的深山洞穴里，熬了不知多少年，靠野果草根活着……这比死还难受。

“为什么不逃？”

“逃？”老人又笑了，笑声凄厉，“往哪逃？这黑水涧周围，都是那些‘影子’的地盘。白天还好，它们不敢见光。一到晚上，整个山谷，到处都是它们的眼线。我曾经试过……三次。第一次，被它们追回来，打断了腿，养了半年才能动。第二次，差点掉进黑水潭，那潭水……沾不得。第三次……”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，“第三次，我看到了……黑水涧底下的东西。我不敢再看，自己爬回来了。”

黑水涧底下有东西？小树想起老者的警告，心头沉重。

“那些影子……到底是什么？”

“它们……”老人缓缓说，“不是人，也不是鬼。是‘煞’。是这山里阴气、怨气、死气，经年累月，凝聚而成的……怪物。没有神智，只有本能——吞噬生气，阻止活物离开。它们怕光，怕火，也怕……某些纯阳的功法。”

煞？小树想起井里那妖人，炼的是“血煞”。是同一种东西吗？

“你知道‘影门’吗？”小树试探着问。

老人身体几不可察地僵了一下。虽然很轻微，但小树捕捉到了。

“影门……”老人慢慢重复这两个字，声音里透出一股刻骨的恨意和……恐惧？“你……怎么会知道影门？”

“他们追杀我。”小树简单地说。

老人猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯着小树，那目光锐利得与他的衰老体态完全不符：“追杀你？为什么？”

小树犹豫了一下，但想到这老人被困在这里多年，与世隔绝，而且似乎和影门有仇，便简略说道：“我无意中撞破了他们的事，被灭口，逃了出来。”

“撞破他们的事……”老人喃喃道，眼神变幻不定，“是了……是了……三十年过去，他们……还在做那些勾当……”他忽然看向小树，急切地问，“你撞破的，是什么事？在哪儿？”

“在云城。他们和一个叫周永的火神祠祝勾结，私贩禁物。周永被一个叫‘巡天鉴’的查办了，我拿到了些东西。”小树说着，手按了按胸口，那里揣着那几页纸和铁牌。

“巡天鉴！”老人的声音陡然拔高，带着难以抑制的激动，“巡天鉴……他们还活着？还在活动？”

“你知道巡天鉴？”

“何止知道……”老人的胸膛剧烈起伏，呼吸变得粗重，似乎情绪非常激动，“我……我曾经就是巡天鉴的人。”

小树愕然。

巡天鉴的人？这个形如枯槁、被囚禁在山洞几十年的老人，竟然是巡天鉴的人？

“你……”小树一时间不知该说什么。

老人喘了几口气，平复了一下情绪，缓缓说：“那是……很久以前的事了。我是巡天鉴玄部第七队，掌旗使，燕七。”

掌旗使？听起来是个官职。

“三十年前，我奉命追查一批失踪的孩童。线索指向云城附近的山里。我和三个兄弟进了山，一路追查，最后……查到了黑水涧。”老人的声音低沉下去，带着痛苦和悔恨，“我们在这里……发现了影门的一个秘密据点。他们在炼‘煞’，用活人精血和魂魄，炼制一种邪物，叫‘影煞’。”

影煞！和那些影子有关？

“我们想捣毁据点，抓人回去。但……我们低估了他们。据点里有个高手，我们不是对手。三个兄弟……都死了。我也受了重伤，被他们抓住。”老人闭上眼睛，干瘦的脸上肌肉抽搐，“他们没杀我。把我关在这里，用阵法困住，让那些‘影煞’看守。想从我嘴里拷问巡天鉴的部署和机密。我不说，他们就折磨……后来，大概是觉得我没用了，又或者……想让我在这慢慢烂掉，就再也没人来过。只有那些没有神智的影煞，日复一日，年复一年，守着这洞口，守着这黑水涧。”

山洞里陷入沉默。只有火堆里柴火燃烧的噼啪声，和洞外隐约的风声。

小树看着眼前这个老人，心里五味杂陈。巡天鉴的掌旗使，曾经也是意气风发、追查邪祟的官差，如今却变成这般人不人、鬼不鬼的模样，在这暗无天日的山洞里，苟延残喘了几十年。