第697章 洞中人（2 / 2）
“你……恨吗？”小树低声问。
“恨？”老人睁开眼，那双浑浊的眼睛里，此刻燃烧着一种令人心悸的火焰，“怎么不恨？恨影门那些杂碎，恨这贼老天，也恨我自己……没用，没能救出兄弟，没能完成任务，还像条野狗一样，在这里等死。”
他顿了顿，火焰慢慢熄灭，又变回那种死水般的浑浊。“但恨有什么用？几十年过去，我连走都走不出这山洞。有时候我想，干脆让那些影煞吞了算了，一了百了。可我又不甘心……我那些兄弟，不能白死。影门做的那些孽，不能没人知道。”
他看向小树，目光变得锐利而急切：“年轻人，你既然能从影门手里逃出来，还能走到这里，说明你命不该绝，也有本事。你……能不能帮我一个忙？”
“什么忙？”
“帮我……带个消息出去。”老人一字一句地说，每个字都像用尽了全身力气，“告诉巡天鉴，告诉外面的人，影门在黑水涧，有一个炼煞的据点。虽然三十年了，据点可能已经废弃，转移，但这里的地脉已经被他们用邪法污染，那些影煞就是证明。这山里……还藏着更可怕的东西。必须……毁了这里。否则，总有一天，这些东西会跑出去，祸害更多的人。”
小树沉默。他自己都朝不保夕，被影门追杀，怎么帮人带消息？而且，巡天鉴在哪儿？他上哪儿去找？
老人似乎看出他的犹豫，急切地说：“我知道这很难。但……这是唯一的希望了。我在这里几十年，你是第一个闯进来，还能和我说上话的活人。也许……这就是天意。”他挣扎着，从怀里掏出一样东西，颤巍巍地递过来。
那是一块铁牌。半个巴掌大，黝黑色，非铁非铜，入手沉甸甸的。正面刻着一只抽象的眼睛，周围是火焰纹——和小树怀里那块从木箱找到的铁牌，几乎一模一样！只是这块更旧，边缘磨损得厉害，背面的字迹也模糊不清，但隐约能看出是“玄七”两个字。
“这是我的腰牌。”老人说，“你拿着它，如果有一天，你能遇到巡天鉴的人，出示这牌子，他们就会信你。把这里的事，原原本本告诉他们。”
小树接过铁牌，和自己那块对比。纹路、材质、大小，都一样。只是自己那块背面是光滑的，这块有字。
“巡天鉴……现在还在吗？”小树问。
老人愣了一下，眼神黯淡下去：“我……不知道。我被关在这里太久了。但……只要这牌子还在，只要这世道还有影门这样的祸害，巡天鉴……就应该还在。”
应该。这个词透着不确定和渺茫的希望。
小树看着老人充满希冀的眼神，又看看手中冰冷的铁牌，最终，点了点头：“我答应你。如果我能活着出去，如果我能遇到巡天鉴的人，一定把消息带到。”
老人长长舒了一口气，整个人像被抽走了最后一丝力气，瘫软下去，靠坐在石壁上，脸上露出一种解脱般的、混杂着疲惫和欣慰的神情。
“谢谢……”他喃喃道，“谢谢……”
小树收起两块铁牌，又拿出怀里的那几页纸：“你看看这个。是从周永那里找到的。”
老人接过，凑到火光下，眯着眼睛，仔细辨认。他看着看着，手开始发抖，呼吸再次变得粗重。
“这是……这是当年查办周永的文书！是队正的手笔！丙寅年七月初三……是了，就是那一年，我们进山之前，队里正在查云城这条线……”老人抬起头，激动地看着小树，“这东西怎么在你手里？”
小树简单说了火神庙的遭遇。
老人听完，沉默良久，才缓缓说：“天意……真是天意。周永那条线，当年是队正亲自盯的，后来突然断了，队正还奇怪。原来……是被灭口了。那些‘禁物’……恐怕就是炼制影煞的原料之一。影门在云城的据点，比我们想的藏得还深。”
他仔细看着那几页纸，特别是那几句像日记的潦草字迹：“‘三爷又派人来，取走上次那批货’……三爷？是丁三？影门在云城的接头人之一。‘巡天鉴的人似在左近出没’……看来当年队正他们已经察觉不对，在盯周永了。可惜……我们进山出事后，这条线恐怕就彻底断了。”
小树问：“那个‘三爷’，你知道是谁吗？”
老人摇摇头：“影门行事隐秘，底层只知代号，不知真名。丁三……我也只是听过这个代号，没见过人。三十年了，他如果还活着，也该是个老头了，说不定已经死了，或者高升了。”
线索似乎又断了。
“对了，”小树想起那块玉佩，也拿出来，“这是在井里那妖人身上找到的。”
老人接过玉佩，看到“青鸾”二字，身体猛地一震，脸色大变：“青鸾？！这……这是青鸾的玉佩？！”
“青鸾是谁？”
老人的手抖得厉害，几乎拿不住玉佩：“青鸾……是影门‘朱雀殿’的圣女候选人之一！当年……当年就是她，带人在这里设伏，杀了我的兄弟，把我关在这里！”
小树倒吸一口凉气。井里那妖人，竟然是影门的圣女候选人？被巡天鉴镇压在井里三十年？
“可她……”小树想起那妖人的样子，“她看起来……不像活人。”
“她当然不是活人！”老人声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“她修炼邪功，把自己炼成了‘血煞’！半人半鬼，靠吸食活人精血维持！当年我们就是被她暗算，才……等等，你说她在井里？被镇压？巡天鉴的人干的？”
小树点头，说了井里的事。
老人听完，沉默了许久，才缓缓说：“是了……当年我们失踪后，巡天鉴肯定派了更厉害的人来查。他们找到了青鸾，把她镇压了。但为什么没杀她？是杀不死？还是想从她嘴里问出什么？”
他摇摇头：“不管怎样，青鸾被镇压，对影门是个打击。但三十年过去，影门肯定又有了新的圣女候选人。而且……”他看向山洞外，目光深沉，“黑水涧的据点，恐怕也早就转移了。但他们留下的‘东西’，还在这里。”
山洞里再次陷入沉默。火堆渐渐小了，小树添了些柴。洞外，风声似乎更紧了，隐约还能听到一些奇怪的、像是呜咽又像是低笑的声音，远远飘来。
老人忽然开口：“年轻人，你叫什么名字？”
“小树。”
“小树……”老人念了一遍，点点头，“好名字。有韧性，能活下去。”他顿了顿，看着小树，眼神复杂，“你身上的伤，是影门的人留的？”
“嗯。”
“你的内功……是跟谁学的？虽然粗浅，但路子很正，是正宗的道家养气法门。”
小树犹豫了一下，说：“是我师傅教的。他是个走江湖的，没细说。”
老人点点头，没再追问，只是说：“你的内息，对那些影煞有克制。刚才你能从它们手里逃出来，不是侥幸。但你现在的火候还太浅，对付一两个还行，多了就不行。而且，这山里……不止有影煞。”
“还有什么？”
老人看向山洞深处，那里依旧一片黑暗。“这黑水涧，之所以叫黑水涧，是因为涧底有一潭黑水。那水……不是寻常的水。是阴煞之气凝结而成，至阴至寒，活物沾上，立刻冻毙，魂魄都会被吸入水底，成为滋养那些‘东西’的养料。而黑水潭里……沉着一具古尸。不知道多少年了，肉身不腐，反而在黑水的滋养下，渐渐有了灵性，成了‘尸魅’。比起影煞，那东西……更可怕。我第三次逃跑时，远远看了一眼，就差点被摄了魂。”
尸魅……小树想起老者说的“不干净的东西”，恐怕指的就是这个。
“那东西……会出来吗？”
“月圆之夜，阴气最盛时，它可能会离开黑水潭，在附近游荡。平时，只要不靠近黑水潭，就没事。”老人说着，看向小树，“你身上有伤，又累了一夜，今晚就在这里休息吧。那些影煞不敢进这个山洞，这里有我当年布下的、残存的阵法，能隔绝气息。天亮后，它们就会散去，到时候你再走。”
小树确实累极了，点点头：“多谢前辈。”
“不用谢我。”老人摆摆手，靠着石壁，闭上眼睛，“我也只是……不想看到又一个活人，死在这鬼地方。”
小树不再说话，在火堆边躺下，把刀放在手边，闭上眼睛。内息缓缓运转，修复着身体的疲惫。耳朵却依旧竖着，听着洞外的动静，也听着对面老人的呼吸。
老人的呼吸很轻，很慢，几乎听不见，像个死人。
但小树知道，他还活着。靠着对影门的恨，对兄弟的愧疚，对完成任务的执念，硬生生在这暗无天日的山洞里，熬了几十年。
这是一种怎样的毅力，又是怎样的一种折磨。
他不知道自己能不能活着出去，能不能完成老人的嘱托。但至少此刻，在这漆黑的山洞里，面对这个被岁月和仇恨折磨得不成人形的老人，他无法拒绝。
洞外，风声呜咽。
远处，似乎又响起了那飘忽的、凄厉的歌声。
但这一次，歌声离得很远，渐渐被风声吞没。
火光跳跃，在石壁上投下两个人影。
一个蜷缩在火边，年轻，伤痕累累，但生机勃勃。
一个靠在角落，苍老，形如枯槁，只剩下一口气吊着执念。
漫长的夜，才刚刚开始。