郭俭委屈：我正提水，他二人偷偷躲进灶台玩灰这才带他出来清洗，又

言间，一旁的郭登已躲到郭偕身后，倏然哇一声哭出，如愿将亲娘一腔怒火堵回胸中。

抱起之安慰片刻，郭偕便唤阿满将兄弟二人带入内去清洗换衣。

收拾了残局，言归正传，郭偕道出来意。

郭俭一挠头，尽显木讷：东院要修葺？我怎未听说？

郭偕垂眸：你平日归家也就一时半阵，爹娘当是无隙提起。

是么？沉吟过后，郭俭总是勉为其难认同了此说，体贴的目光投去：既是东院修葺，大哥何不搬去西边的柳园，索性也就几个月，又何必

想必爹娘意下，是欲一劳永逸。幸得金芙通透，打断之：既修了，便将旧居统作整葺。复看郭偕：大哥也是来得巧，我前几日才听闻，对街胡掌柜妹夫家有屋出赁，便在投西大街，独门一户，三进出的房子，若大哥有意，我这便去与你细问。

郭俭一愣：那不是唐

金芙接言：不过有一事先须道明，大哥若搬去彼处，须与唐氏兄妹比邻，于此，不知

你说唐懋修与唐黛云？眸光一动，邵景珩插话。

金芙点头：唐懋修解试提名，为安心备考，半月前入京来，其妹黛云为补家用到我铺中帮手，我受其所托替她寻到那居处。

原是这般荀渺一抚下颚，忽似警惕：那个苏清安

也跟来了。郭俭看他一眼，满目同情。

阿偕哀怨的目光投向彼者却遭无视，荀渺似被扎了一针的鱼鳔般泄下气去。

郭偕拱手：那便有劳公主，替我引荐胡掌柜。

金芙自应。

如此，吾等也回罢。邵景珩看看穆昀祈，游走了半日，官家合当早些回去歇息。来日方长，细水长流缓吃瓜。

那人自无不可。然未迈步，衣角却一重。

是骑马去玩吗？我也去我也去！拉着他衣角的女童满目兴奋。

低眉无奈一笑，穆昀祈抱起她：索性时辰不早，吾等也免了急赶，便带阿暖去外逛一逛，趁时用过晚膳再归罢。

金芙虽见犹豫，然终还松口：阿暖淘气，官家多担待。上前替女儿理好松散的小辫：入夜寒凉，早些回来。

穆昀祈应允。

到底多了个小童，虽是邵景珩带着，穆昀祈却也不敢肆意加鞭策马，怕他追赶不及。遂一路徐行。孰料才到朱雀门，却见那人忽一拍马，追逐何人般向前疾驰了十来丈，一拉缰绳横马在市，挡住一青衣女子去路。

乍看女子背影眼熟，穆昀祈追到跟前，才知未尝瞧错顾娥！

今日你不是习琴么？邵景珩面色已冷，都这时辰了，还要去哪儿？

我女子目光露怯，却分辩：我习罢琴看时辰尚早，遂出来买些丝线，孰知说到此忽露恼意，方才竟遇一贼人，我一路追逐之

什么贼人？邵景珩哼了声：我看又是你编来逃学的藉口！留意到周遭异样的目光，声音低下几寸，却难掩怒意：这三年来，诗书琴画加女红，你用心在上的日子可多过一月去？日日只知在外闲逛，不修诗书不知礼仪，如此堪称闺秀？

要做甚闺秀啊女子撇嘴，轻声含糊似自念：我只自在就好瞥了眼另一马上风姿独超之人，忽似落寞：又不急嫁高攀言才落，目光忽亮：蟊贼休走！即不顾邵景珩呵斥，转身大步追去。

人流如潮，那被追逐者似条猾蛇般轻车熟路在人群中游动穿梭，眼看又将遁匿，却忽似绊到何物，身形一晃，猛冲两步后摔倒。

顾娥追上前，见那小贼已被一人拎起制住。当下舒口气，正眼瞧向那出手相助之人，却一愣：你

彼者亦讶异：你是李巧

崇宁？策马赶来，穆昀祈意外：你怎在此？

向前一俯首算做礼，吕崇宁回：出来会友，却不想巧遇李改口：顾娘子当街擒贼！便助她一力。

身后喧哗声起，开平府巡街的公人已闻声赶到。邵景珩令将那蟊贼押回待审，而大庭广众，自不便对顾娥多作训诫，只得叮嘱一番，女子当下允称即刻归宅，一面阿暖已嚷无趣，穆昀祈要走，邵景珩只得伴他先行。

你赔我钱！那二人尚未走远，女子却已伸手向前。

以为自己听错了，吕崇宁眉峰一跳：什么？

我说女子目露凶光：你赔我钱！

一脸茫然，吕崇宁挠头：什么钱？我又未欠你

那小贼偷去的钱！顾娥理直气壮：方才若不是你多管闲事，捉住蟊贼还将他交与官差，我怎会无隙拿回失财？此难道不是你之过？

回悟过来，吕崇宁无奈：一别经年，所谓江山易改、秉性难移，这顾小娘子刁蛮粗横的本性却是一成未改！揉揉额角：你当知，捉贼在于拿赃罢？方才那蟊贼狡辩，道身上的钱物是他自己的，你又说不清被盗钱财究竟几何，如此岂能立断真伪？若是将钱还你，便失了证据，堂上又要如何审度论罪？

我管他如何论罪！哼一声，女子不耐烦：我只管拿回我的钱，此有错？

胡搅蛮缠！吕崇宁暗自叹苦，然也知与她难为说理，遂一拂袖：若娘子坚持己见，便去与邵知府论理，在下无足置喙。言罢转身欲走，却被后者一把攥住衣袖。

我不问什么公理国法，女子看是不达目的不罢休：我只知拿不回失物乃你之过，你须赔我，否则我便唤来路人围观一论，看终究错在何人！

你一眼扫过周遭，吕崇宁倏然面热：你松手，大庭广众，男女授受，成何体统？

我就不松，除非你还钱！女子咄咄逼人。

他欠你多少钱？人声忽来。

目光循声，女子轻蔑一嗤：哟，今日什么日子，出门尽遇故人！怎的，你打算替他还？伸手：两百文，拿来。

空口无凭，且吕崇宁情急争辩，却见弧光划过，一块碎银已落进那只素白手中。

够了罢？来人淡淡。

还是你这话少的识趣。爽快松手，女子敛尽凶相，一笑莞尔：如此，我便先走一步，不扰你二人叙旧。